毕昇发明活字印刷术
北宋时期印刷术的重大突破。 据沈括《梦溪笔谈》记载，北宋庆历年间，毕昇发明活字印刷方法，并曾实际应用。毕昇是所谓“布衣”，即普通百姓，极可能就是印书业者。 他曾用木条刻为活字，进行试验，结果因“木理有疏密，沾水则高下不平”，难以实用。 后来便用胶泥烧制活字，试用成功。 其方法是，先用胶泥刻字，薄如钱唇，每字一条，火烧令坚。同时，设一铁板，上面敷有松脂、腊和纸灰之类。 周围四面用铁范围住，再在其中顺序排放字印，满为一板。然后，放在火上烧烤，腊灰见热稍熔变软，用一平板拍平泥印字面，使“字平如砥”。 腊灰冷凝，活字嵌牢，即可涂墨刷印。 可以同时准备两块板，一块排字，一块印刷，“更互用之，瞬息可就”。只印三、两本，未为简易，如印数十、百、千本，则“极为神”。常用字如“之”、“也”等，各刻20余个，以备重复。 每次用毕，泥字条皆收在木格之中，按韵标明分贮，随时备用。遇有生僻字，还可临时刻制，以草火烧，立即可用。毕昇发明活字印刷，与近代铅字印刷原理基本相同。我国是世界上最早发明印刷术的国家，而从雕版印刷到活字印刷，则是世界印刷术历史的新飞跃。 |