染色体

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在真核细胞有丝分裂时出现的一些易被碱性染料著色的棒状小体。

在细胞分裂间期它们分散成一些细长丝状物交织成网状，叫染色质。染色质和染色体是细胞不同时期中同一物质的两种形态。染色体是细胞中主宰遗传的结构，是基因的载体，是由核酸(主要是DNA)和蛋白质组成的核蛋白复合体。每种生物的染色体数目，形状，大小是一定的，如人细胞的染色体是46条，玉米是20条，蚕豆是12条。

典型的染色体具有著丝点(初缢痕)、核仁组织者(次缢痕)、随体和顶粒等区域。著丝点把染色体分成两臂。

原核细胞中的基因载体，现也称染色体，但它的结构简单，如细菌的染色体只是一个环状的双链DHA。