明治政府发布《五条御誓文》

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1867年10月14日，征夷大将军德川庆喜奉还政权，德川幕府宣告覆灭。同年12月9日，朝廷发布王政复古的大号令，废除摄政、关白、征夷大将军及以下的旧官职，新设总裁、议定、参与三职，成立了明治新政府。明治新政府成立不久，明治天皇效仿大化改新时孝德天皇在大槻树下召集群臣向天神地祇盟誓政道的先例，率领公卿、诸侯在紫宸殿向神明誓言五项国事，世称《五条御誓文》。这《五条御誓文》就是明治新政府的施政纲领，其内容是：
❶ 广兴会议，万机决于公论。
❷ 上下一心，大展经纶。
❸ 公卿与武家同心，以至于庶民，须各遂其志，人心不倦。
❹ 破旧来之陋习，立基于天地之公道。
❺ 求知识于世界，大振皇基。

《五条御誓文》中的第5条，即“求知识于世界，大振皇基”，明确规定了此后日本教育的基本方针。明治时代以后的教育制度就是根据这项方针制定的。

明治新政府确定“求知识于世界”的教育方针有著深刻的历史原因。德川幕府强制推行锁国政策，使日本对海外发展大势所知甚少，文化远远落后于欧美各国。19世纪中叶以后，在欧美列强的逼迫下，与之签订一系列不平等条约，实行开国。这样，从幕末开始，日本所面临的紧迫任务就是移植欧美国家的文化，以清除旧的弊端，提高国民的文化水平。因此，明治新政府审时度势，决心推行开国进取的政策，明确提出了“求知识于世界”这一教育基本方针。“求知识于世界”的最终目的是为了重振天皇制的统治基础，即“大振皇基”，使日本成为与欧美列强相匹敌的国家。

提出“求知识于世界”的教育方针，为明治初期推行“文明开化”政策，建立近代公共教育制度指明了方向。同时，将“求知识于世界”的目的置于“大振皇基”之下，使日本在明治中期以后推行天皇制国家主义教育路线带有了一定的必然性。