无差异曲线

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又称“效用等高线”。

表示两种商品的各种不同数量组合使消费者得到的满足程度相等的曲线。例如，假定对于某个消费者来说，10斤米和2尺布共同提供的效用，同8斤米和3尺布提供的效用，或7斤米和4尺布提供的效用都是相同的，如以纵坐标代表布的数量，横坐标代表米的数量，则根据上列数据描绘成的曲线L₁(如附图)上的每一点所代表的米和布的组合共同提供的效用，都是相同或无差异的，故称为“无差异曲线”。无差异曲线一般具有如下特点：(1)距离原点O越远的无差异曲线所代表的效用水平越高，如附图中L₂是另一条无差异曲线，L₂上的每一点所代表的米和布的组合所提供的效用都是相同的，但它们所代表的效用水平又都高于L₁上每点所代表的效用。(2)同一平面上的不同无差异曲线代表同一个人所感受到的不同效用水平，因此，它们永远不能相交。

(3)由于无差异曲线上每一点所代表的两种物品的不同组合所提供的效用总量是相同的，随著一种物品数量的增加，它所能替代另一种物品的数量是递减的，因此，无差异曲线的几何图形一般是向右下方倾斜，其边际斜率为负值，并凸向原点。无差异曲线，1881年由英国学者爱奇渥斯提出。1909年，由帕累托引入经济分析。现在，无差异曲线已成为西方经济学中的一个常用的理论分析工具，被广泛应用于消费者行为理论、新福利经济学等方面。