放射性碳

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是确测定距今7万年以来形成的含碳物质年龄的一种方法。

1946年利比(W．F．Libby)及其合作者提出可利用天然放射性碳测量地质年代。随著¹⁴C测试技术的不断完善和标本制备方法的不断改进，使这项测年技术的应用范围愈来愈广泛，已经成为研究末次冰期以来地质演化史的有力工具。过去无法确定的晚更新世末期以来的地质事件，如冰期、间冰期、海侵、海退、海面变化以及岸线变迁、古文化遗址的研究等，都可以提供具体的年代。

由于含碳样品在地层中容易采集，所以放射性碳断代已成为同位素地质年代学中发展最快的测年方法。