挥发油

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挥发油(Volatile oils)又称精油(Essential oils)，是存在于植物体中的一类具有芳香气味，可随水蒸汽蒸馏出与水不相混溶的挥发性油状成分的总称。

挥发油所含的化学成分都比较复杂，由十几种到100多种成分组成。来源不同的挥发油所含成分也不一致，但其中往往以某种成分占较大的分量。按化学结构，可分为脂肪族、芳香族、萜类以及它们的含氧衍生物，如醇、酚、醚、醛酮、羧酸、酯和内酯等，此外在少数挥发油中还存在一些含硫和含氮的衍生物。中药中存在的挥发油是一类具有生物活性的成分，在临床上有止咳平喘，祛痰发汗、驱风解表，消炎镇痛，抗菌杀虫等多方面的功效。