契丹

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中国古代北方地区的一个少数民族，也指其建立的政权契丹国。契丹族源于东胡。北魏以来便在今辽河上游一带游牧。唐以其地置松漠都督府，并任契丹首领为都督。公元907年，迭刺部首领耶律阿保机统一契丹及邻近各部。916年建元称帝，耶律阿保机即辽太祖。938年(一说947年)辽太宗耶律德光时改国号为辽。辽共历9主209年，它与五代及北宋并立。契丹族与汉族杂居，深受汉人先进经济文化影响，农业、手工业得到普遍提高。1125年辽为女真族的金国所灭，契丹族便与汉族、蒙古族、女真族等相融合。另有契丹贵族耶律大石在辽亡前率领部分契丹人西迁，建立西辽。