塔

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中国佛教寺院中的建筑。

原是佛寺中珍藏“舍利子”(释迦牟尼的骨殖)的地方，梵语“窣塔坡”。在印度，塔是佛寺中佛教徒膜拜的主要对象。

东汉初传入中国后，塔与殿都可作为寺院中主体。早期多以塔为中心，即前塔后殿式，南北朝时颇为流行。

唐代塔渐居佛殿之下，或置于殿侧，或以体形较小的塔置于殿前。宋、辽、金已不是每寺必有塔。

元代以后，大多数寺院中只建殿不建塔。也有的塔建在寺院附近的高丘上，只作为寺院所在的标志或风景观赏点，与原来的宗教意义大相径庭。

塔的形式，早期受印度和犍罗影响较大，后逐渐发展成中国特有的形式。类型上可分为楼阁式塔、密檐塔、单层塔、喇嘛塔和金刚宝座塔几种。楼阁式塔仿造我国传统的木架结构建筑，在多层的楼阁顶上放一个印度式窣塔坡作为标志，成为中国最早的佛塔。南北朝至唐宋是楼阁式塔的盛期。

初期为方形，五代起八角形渐多，六角形为数较少；材料由全部用木材过渡到砖木混合和全部用砖石；每层均可登临，凭栏眺望。密檐塔以砖石为主要材料，底层较高，上施密檐五至十五层，塔基和底层的装饰十分华丽。因檐密窗小，没有平座栏杆，观览效果较差。北魏早期的密檐塔较简朴，辽金为其盛期。

单层塔大多用作墓塔，或在其中供奉佛像。唐代时，外形多模仿木构，隐出各种构件，平面有方、圆、六角、八角形等。

喇嘛塔多作为寺的主塔或僧人墓塔，多见于西藏和内蒙。内地喇嘛教初始于元代。

塔的台基为凸形平面，上设亚字形须弥座两层，座上置复莲及水平线脚数条，承以肥短的塔身(宝瓶)、塔脖子、十三天(即相轮)和金属宝盖。白色的塔体与金色宝盖在蓝天背景下相互辉映，明净而壮观。金刚宝座塔则是在高台上建密檐塔五座，中央较高，四周较小。仅见于明清两代，为数极少。

塔通常设在山的峰顶或水道转弯处，其宗教意义是请神灵镇守险山恶水，以保平安；其审美意义是增加山水风景之美。