基督教的产生

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现代世界三大宗教之一，公元1世纪产生于散居在小亚细亚、巴勒斯坦等地的犹太下层人民中间。

此前200多年里地中海地区各国人民曾经多次起义反抗罗马统治，但都归于失败。斗争的失败和帝国初年罗马的暂时强大使他们对解脱现实苦难感到绝望，遂转向宗教寻找寄托。

统治阶级中一部分人因奴隶制长期发展所带来的问题感到没有出路，也企图从宗教中去寻找安慰。犹太人遭受外国奴役达千年之久，这种情绪尤为强烈。

公元前后，在他们中间流行一种宣扬“救世主”(弥赛亚)即将来临的秘密教派，这就是基督教的先驱。基督教的最早文献《约翰启示录》(产生于68年左右)中提到小亚细亚七个城市中的宗教公社，可能就是基督教的最初组织。

基督教的思想来源较复杂，包括犹太教等东方宗教的一神教观念，庸俗化了的希腊哲学如新斯多葛派、新毕达哥拉斯主义、新柏拉图主义等等。据《新约圣经》编造的说法，基督教创立者是耶稣。

他是上帝与圣母玛丽亚的亲生子，是为拯救人类而降生世间的“救世主”。

耶稣带12名使徒传教，到处显示起死回生、驱妖逐魔的奇迹。

后因弟子犹大的叛卖，他被罗马总督钉死在十字架上，但三天后复活升天。早期基督教主张人人平等，财产共有，仇恨富人，反对罗马统治。

最早的教徒多是奴隶、被释奴隶和贫民。他们结为小的宗教公社，选举长老和执事主持。

早期基督教的朴素性质使它对下层人民发生广泛影响，迅速传遍地中海各地；同时也引起统治者的憎恨。

罗马当局对它进行了200多年迫害，但基督教仍然发展起来。

一些与当政者有矛盾的贵族和富人也加入教会。他们捐献财产，加之较有文化，逐渐在教会中取得领导地位。

公元2世纪后期起，基督教在成分、教义、性质上逐渐发生重大变化。教义中加进了劝人驯服，爱仇如己，寄望来世等内容，使它从被压迫者的宗教变成统治阶级可以接受和利用的工具。313年罗马皇帝君士坦丁颁布“米兰敕令”，正式承认基督教的合法地位，标志基督教已成为罗马帝国的精神支柱。