四维时空

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狭义相对论时空观的数学描述。

由德国数学家闵可夫斯基(Minkovski，H．)在狭义相对论创立三年后即1908年11月首先提出的。它把表示世界的坐标系由原来的三维，增加一个ict虚数轴(C为光速，t为时间)表示第四个坐标，用它表示物质运动的时间，这样描述物质运动的时间和空间参量就可以在一个坐标系下表示，这个坐标系称为四维时空世界，这个坐标系中的一个点表示“世界点”，从此在数学形式上统一了狭义相对论的时空等价和一致的观点。于是，狭义相对论的洛伦兹变换可在四维时空的世界图象中作出方便的数学描述，这个空间的不变内隔即x²+y²+z²－c²t²，洛伦兹变换即在此四维坐标系中描述。它为狭义相对论打下了坚定的数学基础。