厄鲁特

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又译额鲁特，即蒙语geled(大)之汉译。原为卫拉特蒙古具体部落名，后渐渐与卫拉特通用。清代用以作为漠西蒙古诸部的总称。国外学者又往往沿袭突厥语族之习惯，泛称其为“卡尔梅克”。其先系蒙元斡亦剌、明代瓦剌。初分布于锡什锡德河和叶尼塞河上游。经过长期发展变化，并融合和吸收了周围突厥语族及东蒙古诸部成分，至明末清初形成准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四大部。土尔扈特西迁伏尔加河下游后，原附牧于杜尔伯特的辉特列为四部之一。牧地不断向额尔齐斯河中游、鄂毕河、伊犁河流域以及青海扩展。以畜牧业为主，兼营狩猎，农业和手工业也有发展。大多信仰藏传佛教。17世纪中期后开始使用托忒文。各部分牧而居，互不统属，但有议事机构－丘尔干(会盟)，即定期的领主代表会议，作为协调各部关系、加强封建统治与抵御外侮的临时组织。与中原地区政治、经济联系甚为密切，表贡不绝。17世纪70年代，噶尔丹汗后，巴尔喀什湖东南伊犁河流域成为准噶尔政治中心和各部会宗地。统辖天山南北，势力曾远及塔什干、费尔干纳、撒马尔罕等地。18世纪中叶，清廷统一西北，在厄鲁特蒙古族聚居地区先后实行盟旗制度。其后裔至今尚生活在新疆、青海、甘肃和内蒙古等地区。