（一） 解放前农村群众文化活动

主要形式有民间花会和唱大戏。
民间花会流传异常广泛，村村镇镇几乎都曾有过此类组织。民间花会中形式多样，包罗甚广，大致可分为音乐类(如：文吵子，即吹打乐、挎鼓等)、舞蹈类(如：高跷、旱船、太平鼓、秧歌、龙、狮等等)、杂技类(如：开路即飞钗、中幡等)、武术类(如：五虎棍、少林武术等)等等。农民为满足自身娱乐、健身、交往需要，于是组织起来，进行活动。坚持长久、技艺高超者成为远近知名的花会会档。
唱大戏也是农民喜爱的艺术形式。主要流传的有评戏(解放前称“蹦蹦戏”、“落子”)、梆子(有“河北梆子”，京西地区还有“山梆子”)、秧歌骊(解放前流传京西，解放后逐步消失)及诗赋弦等。逢年过节农民自己组织的剧团纷纷活动，有时连演数日，俗称唱大戏。
农村的庙宇多，在求神拜佛，求雨免灾和逢年过节活动中，烧香者众，各种服务，经贸也逐庙而来，形成庙会。庙会中的文化活动丰富，有花会表演、演唱大戏、杂技马戏、说书卖艺……。庙会这种融合宗教文化、经贸、娱乐、餐饮等综合性的民俗活动受到了农民欢迎，成为传统文化形式，庙会的兴旺也促进了民间花会和其他群众文化的发展。解放前，郊区的庙会很多。据1930年统计，原北京市所辖地区城区有20个，郊区有16个，都是影响大、吸引人多的著名的庙会。如门头沟的妙峰山庙会、八宝山的娘娘庙会、白云观庙会（当时也为郊区）等等。原属河北省的县、区也是如此。仅密云墙子路乡就有庙宇13座，1938年前，逢庙会都有演戏和花会表演，花会有11种形式。
清代宫廷以花会取乐，也对花会发展产生影响。颐和园中，清代帝后常召民间花会表演。据《清朝野史大观·清宫遗闻》记载：“宠监李莲英探太后意，亟思所以怡悦之。于观剧外，传一切杂剧进内殿演，慈意果大慰悦，尤喜秧歌。缠头之赏屡千金，风靡一时。”有些花会，授了皇封、赐名、赐鸾驾、会旗服装等等，促使花会竞相苦练技艺。
1938年以后，战乱频繁，北京沦为日本帝国主义统治之下，民不聊生，花会停滞。抗日战争胜利后，又逢国民党反动派的黑暗统治，农民生活日益窘迫，文化活动更为萧条，只是在求神乞天保佑的祭祀活动中，花会、演戏偶然有之，民间艺术凋零衰败。