（一） 新中国成立前甘肃省种植业发展沿革

甘肃种植业历史久远，根据历史记载和考证，殷商初期，是畜牧业和农业混合时期。商代末期，进入农业初期社会。秦代，开始进入比较安定的种植业。汉代以后，在河西等地实行屯田积谷，解决边防军所需的粮食，同时，移民垦殖，发展农业生产。这时，渭河两岸已经开渠灌田，河西走廊建立了灌溉系统，陇东、陇南出现了梯田。唐宋时代，甘肃的种植业生产水平已相当发达，岁岁丰稔，积累粮至支数十年。
据45个县志记载，明代中期至民国初期，甘肃种植的粮食作物有小麦、大麦、青稞、黑麦、燕麦、莜麦、水稻、糜子、谷子、玉米、高粱、荞麦、马铃薯、红薯等14种106个品种，食用豆类有蚕豆、豌豆、大豆、扁豆、小豆、芸豆、绿豆、黑豆、诺豆、蛮豆、刀豆、豇豆、四季豆等13种36个品种。清代末年至民国初期，兰州西贡院农业试验场对小麦、玉米、高粱进行了引种栽培试验。20世纪30年代后期，甘肃农业改进所成立后，把粮食作物作为主要研究对象之一，曾引进成套世界小麦品种，从中选出玉皮麦、武功774、武功806等品种，分别在兰州、临洮、临夏和张掖等地推广种植，在天水、平凉曾分别推广西北302、红金麦等冬小麦，收到较好效果，还进行了玉米、高粱、燕麦、马铃薯、糜、谷等项试种，并在临洮推广西北果马铃薯，收到一定效果。从30年代后期到1948年这一期间，甘肃粮食作物年播种面积均在267万公顷以上，小麦是主体粮食作物，分布遍及全省，年种植面积一般在133万公顷以上(冬、春小麦各均占半数)，占全省粮田面积的一半以上。玉米、马铃薯、糜、谷是次于小麦的重要粮食作物，前两种播种面积均在20万公顷以上，糜、谷播种面积各在20万公顷和6.7万公顷以上，其他粮食作物种植面积较小但各有特点。
甘肃经济作物主要有棉花、油料、甜菜、烟草、麻类和药材等种类。据民国初期记载有棉花、胡麻、油菜、甜菜、烟草、大麻、当归、花椒、蓝靛、桑等19种31个品种。其中棉花生产历史悠久，据考证已种植1000年左右。1942年面积仅0.93万公顷，皮棉总产0.21万吨，到1949年面积达到1.92万公顷，皮棉总产0.35吨。油料种类繁多，有胡麻、油菜、芸芥、荏子、小麻子、蓖麻、向日葵、芝麻、花生、红花等10多种。其中胡麻面积最大，油菜、芸芥次之。据记载，汉代河西走廊已种植胡麻，系从西域传入。油菜则在秦安大地湾遗址(距今7000年)即有发现。1949年以前，油料总产约5万吨左右。甜菜种植始于1940年，1942—1948年，先后从国外引进一批甜菜品种，在省农改所农场试种，并在张掖、武威、临洮推广种植200余公顷，截止1949年，全省甜菜总产0.25万吨。甘肃烟草种植，约始于明末，清代在甘肃的商品性种植业中占有重要地位。咸同之际，兰州五泉、皋兰、永登、榆中、靖远、临洮、永靖等县广为种植，至民国初期，兰州附近烟田约近0.27万公顷。以水烟最负盛名，咸同之际，兰州水烟已远销汉口，咸同以后进入江浙地区，并经海路销往东北。药材，资源极为丰富。据调查可供药用植物、动物及矿物药材共有500多种，特别是甘草、当归、大黄、党参、黄芪等几种大宗药材，产量大，质量好，闻名全国。早在清代中前期即为与内地贸易的重要商品，每年均有大量出口。此外，花椒、红花、兰叶、漆等，在清代都是甘肃重要的农产商品。陇南的茶桑种植，在清代中后期也曾得到一定程度的重视和推广。
甘肃是全国盛产瓜果的省份之一，兰州的花皮西瓜、白兰瓜、醉瓜、籽瓜、金塔的克克齐、敦煌的大甜瓜等，都是驰名全国的特产。兰州籽瓜，籽多且大，堪称海内瓜籽之最。甘肃果树栽培历史悠久。秦安大地湾遗址中就有榛和山梨，汉墓中出土有郁李、李、梅、酸枣、枣等。桃在3000年前就有栽培，杏、苹果、紫擒、沙果、楸子、梨、枣等原产于甘肃，葡萄、石榴、胡桃则从西域传入。其他经济作物，数量虽少，但有的也盛誉海内外，如兰州百合，鳞球园大，包合紧密，鳞片肥厚，色洁白，味甜多汁，驰名中外。