（一）政社分设和乡村行政组织

从1983年3月开始， 全省先后在53个县 (市、区) 的442个公社进行了政社分设的试点工作。在总结试点经验的基础上， 省委、省政府于1983年12月发出 《关于实行政社分开建立乡政府若干问题的通知》， 从1984年2月起陆续在全省进行， 当年年底基本完成。
按照我国原来的体制， 农村人民公社， 既是农民的集体经济组织， 又是国家在农村的基层政权，叫做 “政社合一”。这次进行的政社分设的改革， 就是要改变这种政社不分的体制， 做到政权组织和经济组织分开设置， 各司其职。全省农村和县城， 原有2 606个公社和镇， 其中81个镇， 基本上都是县城所在地， 既管辖城镇的居民委员会， 也管辖城关的生产大队。政社分设后， 全省共建立镇人民政府353个， 其中新增272个。由于工作指导的不同， 有的市辖区 （即县级区） 除纯属城区的街道办事处外，只设乡不设镇； 但也有的市辖区， 既设乡又设镇。这些新建镇， 有269个是以原公社的范围设置的，有3个则是从原公社的范围分离出来另设的。全省共建立乡人民政府2 360个， 乡和镇合计2 713个， 比原来的社、镇总数多了107个。在总乡数中， 以社建乡的2 180个， 以几个大队建乡的174个， 以生产大队建乡的6个。为了更好地贯彻民族政策， 设置了3个民族乡， 其中镇安县2个、宁陕县1个， 都是以回族农民为主。
此外， 洛南县还曾试行了 “小乡制”。该县在新中国成立初期， 曾设置114个乡， 由于规模小， 当时就叫 “小乡”。根据山区居住分散的实际情况和全国人民代表大会常务委员会有关领导讲话的精神， 1983年作试点的洛南县决定， 这次政社分设仍实行 “小乡制”， 将改革前的57个社镇分设为155个乡镇， 其中以社设置的6个， 以大队设置的5个， 几个大队联合设置的144个。实行小乡制， 使政权组织更接近基层， 有利于广泛联系群众， 农民办事也较便利。但由于交通和通讯不发达， 财力紧张无法承担新增的98个乡政府所在地的基础设施建设， 甚至连办公设备也无力购置； 同时， 规模过小， 不利于组织社会化的生产和服务； 在运转的过程中， 又遇到乡与县联系不便等问题。所以， 试行两年之后， 又于1985年取消了小乡制， 基本上依原公社的规模和范围设置为55个乡、6个镇。
在政社分设中建立乡政府的同时， 全省还在原30 756个生产大队设立了32 440个村民委员会， 作为村民的自治组织 (改革后的村， 人们习惯地称为 “行政村”， 实际上它不是行政组织)。其中以原生产大队建村的27 449个， 占村民委员会总数的84.6%, 村以下大体以原生产队设置村民小组； 以自然村为单位建村的4 991个， 占村民委员会总数的15.4%, 村以下一般不设立村民小组。1982年， 全省有16.11万个生产队； 1985年， 全省有14.83万个村民小组。
通过政社分设， 最明显的效果之一， 是精简了农村基层干部。原来全省享受定额补贴的大小队干部42.66万人， 改革后减为24.44万人， 减少了42.7%。至于村民自治制度的确立和民主建设的加强， 也是关系农民民主权利的大事。继1987年11月颁布了 《中华人民共和国村民委员会组织法 （试行）》 之后，1991年1月省七届人大常委会又制订了《陕西省实施〈中华人民共和国村民委员会组织法 （试行）〉 办法》，使村民初步走上了依法自治的轨道。
随着农村商品经济和乡镇企业的发展， 以后又陆续出现改乡为镇的趋势。有的城市近郊， 由于城区的扩大， 原来的农村变成了城乡结合部或干脆就成了城市的一部分， 因而出现了把乡、镇改为街道办事处建制的情况。
在陕南地区还有一个特殊情况， 几乎所有的县（市）, 由于辖区面积大， 山区又相当分散， 在县同乡镇之间还有“区” 的建制。这种“区”， 是县的派出机构， 每个区公所管辖几个乡镇。1992年， 汉中市（县级）试行“撤区并乡建镇” 即撤销 “区”这个中间层次， 增设了几个镇， 镇以下不再设乡而直接管到村； 同时还保留了若干个乡。同关中、陕北的其他县一样， 乡和镇都直属于县 （市）。后来， 陕南的其他一些县， 也仿效了这种做法。