北方院落民居

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山西商人在明清之际营建了许多私家民宅。

号称“三晋第一宅”、拥有百多个大小院落的灵石县王家大院，其规模就远大于因用来拍摄电影《大红灯笼高高挂》而声名远播的祁县乔家大院。它们的规模及木雕等装饰都超过北京的四合院。在北方平原地区，四合院的基本形态特征是共同的。例如著名的山东曲阜孔府、潍坊郑板桥(1693～1765年，清代著名画家)故居、山西平遥古城里众多钱庄的宅院等。

而广大农村村镇住宅虽不及典型的四合院那么完整，有的只有三合院、二合院(指由三栋或两栋房子加围墙组成的院落)，如辽宁、吉林一带满族的向阳农宅，山西、陕西一带的“土围子”，但都一无例外地保有大门、围墙、院落、正厢房，也应该说是院落式民居的简易形式。

著名作家林语堂(1895～1976年)曾从社会心理层面表述了中国人喜爱院落式民居的原因，他指出：院落式民居正像中国建筑的屋顶一样，被覆地面，而不像哥特式建筑塔尖那样耸峙云端。

这种精神的最大成功之处在于为人们尘世生活的和谐幸福提供了一个衡量标准：中国式的屋顶表明，幸福首先应该在家里找到。