化石
保存在地层中的古生物遗体、遗骸及其活动的遗迹、遗物。 并不是所有古代生物都能保存成化石，它们多数要腐烂、破碎或溶化。保存成化石的条件是：有不易分解的生物硬体，如骨胳、鳞片、贝壳、木质纤维等；生物死亡后被迅速掩埋与空气隔绝；掩埋后的遗体还要经过长期的钙化、碳化、硅化、矿化等石化作用。按其保存特点可分：未变实体化石，指保存在岩层中没有经过什么变化的古代生物的全部遗体，如我国抚顺煤田下第三系煤层内琥珀中的昆虫和西伯利亚冻土层中的猛犸象；变化实体化石，指古代生物遗体被沉积物掩埋后，经过炭化或被其他物质置换或填充所形成的化石，大多数化石属于这种类型；模铸化石，指生物遗体在其围岩中留下的各种印模(外模或内模)和复铸物；遗迹化石，指由于动物在其生活活动过程中所遗留的痕迹和遗物保存而成的化石，如足迹、爬迹、钻孔、蛋类、粪便、原始人类用的工具等；化学化石，指保存在各个地质时代的岩石中的生物体的有机物。化石能指示古代生物的存在，还可供研究生物的进化，是古生物学的主要研究对象。 化石对于确定地层的时代，划分、对比地层以及说明古地理、古气候等均有重要的意义。 |