西陆蝉声唱，南冠客思侵。

那堪玄鬓影，来对白头吟。

露重飞难进，风多响易沉。

无人信高洁，谁为表余心？

骆宾王(生卒年不详)，婺州义乌(今浙江义乌)人，是初唐著名的文学家，属“初唐四杰”之一。初为道士，唐高宗上元、仪凤年间曾任武功、长安二县主簿，后升侍御史，武后时得罪入狱，贬临海(今浙江天台)丞。骆宾王这时弃官而去，正逢徐敬业在扬州起兵讨武后，骆为府属，为徐敬业作讨武则天檄，传布天下。徐敬业起兵失败，骆宾王亦亡命不知所终，传说曾于杭州西湖灵隐寺出家。

骆宾王任侍御史时武则天即位，数次上疏言事，因而获罪入狱，但当朝囚禁他的罪名是以前为主簿时贪赃，可见是一种藉故报复。骆宾王在狱中耿耿不平，深感人世的道昏俗暗，痛惜自己无力匡正，但又有不能忍受的激愤，此境此情中闻秋蝉鸣叫，敬其清高，哀其飘零，写了借蝉以自表自怜的咏蝉诗。诗前有长序，说自己在狱中听到墙西古槐上， “每至夕照低阴”，秋蝉则凄切鸣叫，说不清是自己的心情不同于从前，还是蝉声特别悲切，总是特别让人感到共鸣。他这时以蝉为对象，用自己的心情与素志，对之加以感受、思维，发现了自己的存在，因为它“故洁其身也，禀君子达人之高行；蜕其皮也，有仙都羽化之灵姿。候时而来，顺阴阳之数；应节为变，审藏用之机。有目斯开，不以道昏而昧其视；有翼自薄，不以俗厚而易其贞。吟乔树之微风，韵姿天纵；饮高秋之坠露，清畏人知。”于是诗人“情沿物应”，写下了同调相敬、同命相怜的咏蝉绝唱。这首诗前四句是写自己在狱中闻蝉声而悲叹，后四句是以蝉喻自己：秋露浓重，有翅难飞往高远；秋风时起，有响轻易被淹没。这里寄寓的是愤世嫉俗的满怀慷慨。人们从这种对当朝的绝望绝意中，多少已经看到了后来讨武檄文的蓄意开端。

这首诗把环境与心境、外物与自身同一地加以描写，实现了艺术创作审美的外在对象的人化，人的自身特点的对象化。本来秋风一动蝉先觉，不管有没有人坐牢，有没有人哀愁，它都是要叫的，并且叫声属于凄切之调。但蝉及其叫声，对于人的审美活动来说是客体对象，其美感价值和社会意义，取决于审美主体的人，即诗中的“客”，而此景中的“客”，正是蝉的最好知音者。因为这是在一个凉秋初临的季节，作者又是被诬陷坐牢，想过去也不是没有饮过“高秋之坠露”，吟过“乔树之微风”，但今日却是“哀弱羽之飘零”， “悯余声之寂寞”，预想前途，仍感到自身象螳螂脚下的秋蝉， “怯危机之未安”。这时听蝉鸣，怎能不引发人的特殊敏感？这正是“南冠客思侵”的深意所在。这样的起联，把境与情、物与身，紧密地联结在一起，并引发起一个新的审美境界。

骆宾王写蝉比喻自己，觉得自己虽然有蝉那样的高洁、脱俗、候时、应节、明视、保真、韵姿、清品，但毕竟还是蝉在树上，己陷狱中，而且还是带着未老先衰的白发愁坐秋牢，何况蝉鸣有自己知音相赏，而自己的白头愁苦又有何慰藉呢？这时诗人用视听感觉窥蝉，对此，他发现这里有极为令人恨惭的大不同！于是一反常笔的两句好诗出现了：“不堪玄鬓影，来对白头吟。”这时诗人的心里该有多少深藏之意要说给蝉，说给自己，说给那一切没有回响的所见之物。蝉身披黑色的翅膀，象美女梳妆之“玄鬓”，在高树上按自己的心意在感时吟唱，这对于骆宾王来说，好象是一种不堪忍受的刺激，因为人最容易发现和自身完全相同或完全不同的对象物，而就蝉的“玄鬓”来说，与自己的“白头”正是完全不同的东西，诗人从对立物的观照中发现了自己的一个最令人伤情的存在，身陷异乡牢狱，本来已是愁苦不堪，而在不堪愁苦的生活中竟至迅速地白头老去，此时树上的鸣蝉还特别用它的可以矜夸的“玄鬓”，来对应我的“白头”，这将会置牢中的白发愁囚于何种情地！骆宾王出于特有的情境，抖动诗才，对无情之物附丽浓烈的审美情意，写得这样生动感人，真不愧是唐代诗人之“杰”。

在诗中，当诗人把笔锋由感蝉而转入咏蝉后，在笔法变成了咏物与寓言的结合，咏物，有物的真切的特点， “露重飞难进，风多响易沉”，这是非蝉而无的特性；寓言，有诗人自己仕途际遇的含蓄写照，完全是实际经验的诗化。诗人写此诗是为了“贻诸知己”， “取代幽忧”，也就是昭告世人，向社会表达辩诬之心。但有人知音——象自己对于蝉那样的知音和敬重吗？至今这仍是没有验证的事情，因此， “无人信高洁，谁为表予心？”不过是借说无人信蝉的高洁，来抒写自己知音难遇的悲愤。深重的不平之愤，隐喻得如此之深，非有高度诗才难以做到。