初等教育

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又称“小学教育”，指对学龄儿童(6岁～13岁)实施的教育。

中国从西周时就有小学教育，以后各代都有小学教育，只是名称不同：官学有四门小学、内小学等；私学有书馆、蒙馆、义塾等。中国的近代小学教育始于清末。

比如1878年创设的正蒙书院小学班，1896年创设的南洋公学外院。

西方国家的小学教育起步也很早，19世纪末，资本主义国家实行义务教育，小学教育有了较大的发展。

中国于1951年改革了学制，规定小学教育的修业年限为5年，实行一贯制，取消初、高两段，入学年龄定为7周岁。小学毕业后，需经考试升入中学或其他中等学校。

1953年，中央颁布了整顿和改进小学教育的指示，指出由于师资与教材准备不足，五年一贯制暂时停止推行，小学学制仍沿用四二分制，分初、高两级。初级修业期限为4年，高级为2年。

到1958年，在学制要缩短的指导思想下，小学学制又改为五年制。1978年，教育部颁发了小学教学计划，规定全日制小学学制为5年，有条件的地区逐步实行6岁或6岁半入学。

1980年12月，中央颁发了《关于普及小学教育若干问题的决定》，指出：普及教育，涉及到学制问题，中小学学制准备逐步改为十二年制，今后一段时间小学以五年制与六年制并存，城市小学可以先试行六年制，农村小学学制不动。1984年9月，又颁发了关于全日制六年制城市小学和农村小学的教学计划。