阿思本事件

1862年，太平军在浙江连克宁波、杭州。清廷大为恐慌，着令福州将军文清、两广总督劳崇光等筹款，购买兵船“以资攻剿”。这时代理海关总税务司英人赫德乘机向清政府条陈，力言在进口洋药（鸦片）正税之外，照牙行纳贴例，各输银若干，则岁可增银数十万两，以留作购买船炮之用”。经同治皇帝同意，即令赫德办理，委托休假回国的总务司英人李泰国洽购兵船，组织舰队。李泰国在英国购置中号兵船3艘，小号兵船3艘，趸船1艘。船价银及置办各项器物共耗银107万两。李狂妄自大，自称是中国皇帝的全权代表，擅自与英军大佐阿思本签订合同13条。其主要条款为： （一）中国用阿思本为海军总司令兼管外国建造或雇用外人驾驶的船只； （二）阿思本仅执行李泰国交来的皇帝谕旨，不受理任何机关传来的命令； （三）凡李泰国认为不满的，可拒绝传递。于是阿思本雇用外籍人员600余人组成舰队，于1863年9月驶抵上海港。清政府此时才得知上述合同内容。朝野大哗。清政府这年10月15日将所募兵弁解散，轮船退回英国变卖，阿思本、李泰国给资遣回英国。清政府包括购买兵船各费总计支银146.9万两，而兵船变卖仅收回20余万两，其余120余万两均付之东流。