刘秀定河北

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西汉末更始大将刘秀到河北(黄河以北)略地，图谋发展，奠定东汉基业之事。

更始帝都洛阳，以刘秀为破虏将军行大司马事，持节到河北镇抚州郡。刘秀至河北后，考察官吏，黜徙能否，平遣囚徒，废除王莽苛政，恢复汉官名号；军事上纪律严肃，赏罚分明；政治上招集人才，争取民心。

但当时的河北形势对刘秀很不利，农民起义军有铜马、青犊等部数十百万；割据邯郸的王郎，自称天子。

邯郸以北，辽东以西，地方官吏大多归之，势力很盛。

王郎还派兵围攻刘秀，将其追得疲于奔命。刘秀依靠信都太守任光、昌城人刘植、宋子人耿纯等人的支持，又得上谷太守耿况、渔阳太守彭宠的援助，更始二年(公元24年)五月，终于拔邯郸，追斩王郎。

更始帝遣使立刘秀为萧王，令其罢兵归长安，刘秀辞以河北未平，不就征，始与更始分庭抗礼。其后，命吴汉、耿弇俱为大将军，持节北发幽州十郡突骑。秋，刘秀击破铜马，袭取邺城(今河北临漳西南)，收斩更始部将谢躬。其后，刘秀命邓禹西进关中，自己攻取燕赵，留寇恂镇守河内，使冯异屯兵河上，以拒洛阳朱鲔。至此，刘秀已平定了河北，建立了稳固的根据地，为其统一中国奠定了坚实的基础。更始三年(公元25年)六月，刘秀在鄗〔hào〕县(今河北柏乡)之南即位，为光武帝。