镜子说

认为文艺是社会的再现和复制的一种文艺起源学说。出自古希腊时期的“摹仿”说。文艺复兴时期的达·芬奇，莎士比亚，塞万提斯等文艺家继承文艺“摹仿自然”的观点，提出了文艺是社会生活“镜子”的理论。达·芬奇：“画家的心应该象一面镜子，永远把所反映事物的色彩摄进来，面前摆着多少事物、就摄取多少形象。”(《笔记》) 莎士比亚在 《哈姆雷特》中，通过演员的口劝艺术家要“拿一面镜子去照自然”。以后启蒙运动时期的狄德罗、歌德，特别是19世纪俄国民主主义评论家别林斯基，车尔尼雪夫斯基进一步发挥了这一观点。别林斯基说：“艺术是现实的复制； 从而，艺术的任务不是修改，不是美化生活，而是显示生活的实际存在的样子”。他并进一步指出：“凡是现实中不可能有的东西，在诗里就是虚伪的； 换句话说： 凡是现实中不可能有的东西，就不可能是诗的”。(《别林斯基文选》) 车尔尼雪夫斯基说：“艺术的第一个目的是再现现实。”(《生活与美学》) 此说亦把社会生活作为文艺的根源，这是马克思主义产生之前，对于文艺源泉的进步认识。但由于时代的局限，把文艺仅仅比作“镜子”，显然是一种机械唯物论。

镜子说

文艺复兴后期意大利的伟大艺术家达·芬奇说过：“画家的心应该象一面镜子，经常把所反映事物的色彩摄进来，面前摆着多少事物，就摄取多少形象。”后来人们把它这种审美和艺术创作的观点，叫镜子说。
这个观点与他的自然观是分不开的。他以自然科学家的眼光观察一切，也包括艺术和美。他肯定自然的真实性和自然美与人的美的客观性，肯定感觉经验在认识中的价值。他把感觉经验看作是“一切科学与艺术之母的女儿”。
但是，达·芬奇并不主张对自然作简单的机械地反映。他把艺术家称为“第二自然”。他主张艺术家不仅要具有描绘自然的能力与技巧，更重要的是把眼睛看到的东西加以思索，通过思索和理解，对感受到的东西加以选择、集中，才能真实地反映面前的一切。相反，一个不能运用自己的思想分析自然的人，即使他的心能象镜子那样反映他所面对的对象，他对这些对象也会一无所知。艺术家之所以是艺术家，就在于具有选取、集中现实，凝聚美的创造力，能以自己的才能同“自然竞赛，并超过自然”。这个观点是很深刻的，它接触到艺术理想化和典型化的问题。