针灸的基本作用

针灸的基本作用，是指针灸等穴位刺激通过经络系统对全身发生的影响本质而言。古代关于这方面的论述很多，但概括起来不外是调和阴阳、疏通经络和扶正祛邪。近代学者又基于大量实验资料进行了丰富的论证，并在此基础上提出了某些新的概念，但仍未能取得完全一致的看法。
“人生有形，不离阴阳”(《素问·宝命全形论》)；阴阳是“万物之纲纪”(《素问·阴阳应象大论》)，一切生命活动也都离不开阴阳。阴阳的对立统一，是自然界的根本规律。在正常情况下，阴阳相互依存，相互制约，保持相对的平衡和稳定，身体也就健康，此即所谓“阴平阳秘，精神乃治”(《素问·生气通天论》)。如因七情、六淫、饮食、劳倦等导致阴阳偏盛偏衰，失去相对平衡和稳定，就会发生疾病，此即所谓“阴阳乖戾”，“阴胜则阳病，阳胜则阴病”。如果阴阳分离决裂，生命也就终结，正如《素问·生气通天论》所说： “阴阳离决，精气乃绝”。由于阴阳的相对平衡和稳定，是维持生命的根本，所以无论养生或医疗，都着眼于调节阴阳的平衡(简称“调和阴阳”); 针灸的基本作用也就在于此。《灵枢·根结》对此早有精辟的论述：“用针之要，在于知调阴与阳，调阴与阳，精气乃光，合形与气，使神内藏。”
调和阴阳，是针灸基本作用过程中的核心；其作用前提条件是疏通经络，调和气血。早在《灵枢·九针十二原》里就提到：“欲以微针通其经脉，调其气血，营其逆顺出入之会。”《千金翼方》进而指出：“凡病皆由气血壅滞，不得宣通。针以开道之，灸以温暖之。”明代的《金针赋》更详细地阐述了这种理论见解，说：“病有三因，皆从气血。针分八法，不离阴阳。盖经络昼夜之循环，呼吸往来之不息，和则身体健康，否则疾病而生。譬天下、国家、地方、山海、田园、江河、溪谷，值岁时风雨均调，则水道疏利，民安物阜。其或一方一所，风雨不均，遭以旱潦，使水道涌竭不同，灾害遂至。 人之气血，受病三因，亦犹方所之于旱潦也。盖针砭所以通经脉，均气血，蠲邪扶正，故曰捷法最奇者哉。”
疾病的发生、发展及其转归的全过程，就是正气与邪气相互斗争盛衰消长的过程。“正气存内，邪不可干”(《素问·刺法论》)，只要机体有充分的抗病能力，致病因素就不能使机体发病。“邪之所凑，其气必虚”(《素问·评热病论》)；疾病之所以发生和发展，就是因为机体的抗病能力处于相对劣势，邪气乘虚而入。极其丰富的临床经验表明，针灸具有明显的扶正祛邪作用。针灸之所以扶正祛邪： 其一是直接通过经络增强机体的抗病能力； 其二是疏通经络调和气血，有利于正气发挥其固有作用；其三是通过调和阴阳，使机体处于最佳的身心功能状态，有利于调动所有的抗病手段和积极因素，一致对抗病邪。可见针灸作用表现在以上几个方面不是相互割裂的，而是彼此关联，密不可分的。
现代对针灸作用及其机理，做了大量的临床观察和实验研究。研究结果表明，古今对针灸基本作用的认识是一致的。现代认为针灸的基本作用，表现在三个方面，即调整作用，增强防御免疫能力的作用，促进组织修复的作用。调整作用占主导地位，其他两种作用也是以调整为基础。
调整作用 临床研究表明，针灸作为一种方法，能够治疗性质截然相反的两种不同疾病。这也是针灸和药物在作用上的根本区别点。如热秘和寒泄，一个属于热证，一个属于寒证，一个是肠腑蠕动迟缓，一个是肠腑蠕动加快。如用中药治疗，前者宜于清热攻下，后者则宜于温中散寒，用药大有区别。若误治投反了药剂，定会造成不良后果。然而施行针灸治疗，情况就完全不同，取的同是天枢和足三里穴，分别采用泻法和补法，或者只用平针法，最后均能获效。其它诸如各种虚证和实证，里证和表证，湿证和燥证，脏证和腑证，血证和气证，或嗜睡和不寐，身热和肢冷，疼痛和麻木，瘫痪和抽搐，癃闭和遗溺等等，也无一不是这种情况。总之，不论是阴虚还是阴盛，也不论是阳虚还是阳亢，使用针灸治疗，只要条件相宜，均有可能得到不同程度的适当调整。
表现在各个生理系统的实验指标方面，也几乎无一例外。如对消化系统，针刺足三里和中脘穴，既能使痉挛的胃腑蠕动减慢，也可使弛缓的胃腑蠕动加快；既能使分泌过多的胃液减少，也可使分泌不足的胃液增多。如对呼吸系统，针刺膈俞穴，既能使患侧受限的呼吸增强，也可使健侧代偿性太过的呼吸减弱，使两侧肺之呼吸运动得到调整。如对泌尿系统，采用相同穴位与相同手法进行针刺，既能使心性浮肿病人尿量增多，尿比重下降，也可使尿崩症患者尿量减少，尿比重上升；对紧张性膀胱，针刺能降低张力，而对松弛膀胱，针刺则升高张力。又如对循环系统，针刺内关穴，既能使心动过速的心率变慢，也可使心动过缓的心率加快； 既能使高血压病人的动脉压下降，也可使休克状态的动脉压上升。又如对血液系统，针刺对外周血液中白细胞数量的影响，主要取决于针前水平，原来偏高者针灸后减少，原来偏低者针灸后升高；针刺能使紫癜或脾性贫血病人的血小板增多，又可使切脾后过多的血小板减少； 用补法针刺能使血浆中柠檬酸含量上升，用泻法针刺则可使柠檬酸含量下降。又如对内分泌系统，针灸能使低血糖休克病人的血糖上升，又可使糖尿病人的高血糖下降；甲状腺机能亢进者，针灸后基础代谢受到抑制，而甲状腺机能减退者，针灸后基础代谢得到提高；针灸既能使缺乳产妇生乳激素分泌增加，也可使哺乳期妇女生乳激素分泌减少而收到敛乳效果。又如对神经系统，不论用运动从属时值作指标，还是用视时值作指标，也还是用条件反射作指标，均表明针灸能积极地调整神经中枢的兴奋和抑制两个基本过程，使之趋向正常化、平衡化；针灸对痛阈值的影响也是如此，并不是所有的人针灸后痛阈值都升高； 针灸对植物神经功能和神经介质的调整效应就更明显了。所有这些双向调整，都集中地反映了调整作用。针灸的调整作用，决定了针灸适应症的广泛性。
从分子生物学水平看，针灸调整作用同核酸代谢有关，尤其是同环核苷酸密切相关。如阳虚型动物的DNA和RNA的更新率下降，而针刺后皆有所恢复。在阳虚或阴虚病人来说，他们血浆中的cAMP和cGMP都有着明显的趋向性改变，针刺治疗以后伴随着临床症状的好转而逐渐趋向正常。核酸代谢的恢复，可使各种酶的活性以及全身代谢机能获得重新调整。
针灸的这种调整作用，构成针灸治病的生理学基础。它对于常态下处于平衡的机体生理活动影响不明显，只是当机体失去固有平衡，或表现为机能亢进，或表现为机能减退，或兴奋过程占优势，或抑制过程占优势时，才得以发挥。控制论认为，生命机体是多水平、多层次、多环节的高级自动控制系统。针灸通过对于各系统和各脏腑功能的多方面、多水平、多层次、多环节、多途径的调整性影响，对机体发挥整体性作用。针灸的调整作用，决定了它对机体的影响是非特异性的。这一点构成了针灸和各种特异治疗方法的根本差异。作为一个自动控制系统，这种调整作用是机体所固有的功能。针灸的作用，只是对这一固有功能的促进而已。这是一种生理范围的促进，因而是有限的。这一作用的影响性质，主要决定于机体当时的机能状态； 不同机能状态下的机体表现为不同的效应。在一般情况下，这种影响性质是属于良性的，具有重要的积极意义，也正是治疗所需要的。
增强防御免疫能力的作用 大量的临床经验和实验资料证明，针灸能够治疗多种传染性疾病和炎症，是由于它具有增强机体防御免疫能力的作用。针灸的这种作用，主要有两条途径： 其一，是直接作用于机体的防御免疫系统，激发和增强综合的抗病能力；其二，是通过调整，使机体处于最佳的身心功能状态，有利于调动所有的抗病手段和积极因素。一般来说，针灸和某些药物不同，不直接作用于病原体。假如生命机体已不存在抗病潜力，针灸也就无能为力。
实验资料表明，针灸对机体特异性免疫功能或非特异性免疫功能均有促进作用，从而提高了机体的抗病能力，缓解病理反应，加速疾病全愈过程。表现为特异性和非特异性抗体及其效价升高，外周血中白细胞增多，吞噬能力增强；表现为延缓炎症的发生和发展，控制炎性病灶血管通透性过分升高，抑制白细胞向病灶过多的游出和浸润，改善局部微血管和淋巴循环，促进炎性渗出物吸收，控制病灶的坏死范围，有利于肉芽组织形成，加快愈合。针灸可降低机体对某些致病因素的易感性和反应性，减少或延缓疾病的发生和发展，从而起到预防疾病的效果。这也是针灸增强机体抗病能力的一个方面表现。其中包括感染性疾病，也包括非感染性疾病和变态反应性疾病、心理性疾病。
促进组织修复的作用 针刺麻醉手术病人，其伤口愈合日期比药物麻醉提早；骨折病人施行针灸，可以加速骨痂形成。这些临床观察表明，针灸有促进受损伤的组织修复与再生的作用。实验研究也表明，针刺可使部分去神经的胫前肌功能恢复。电针治疗后肢实验性运动障碍的家兔，其磷酯磷和酸溶性磷减少，核酸磷增高，提示神经组织的恢复和再生。针刺局部发生一系列化学变化，使组织胺、激肽、5羟色胺和前列腺素等的代谢发生变化；它们与cAMP、cGMP相互作用，进而引起全身性反应。临床实验证明，针灸可使血液流变学各项指标从异常向正常转化，使侧枝循环形成加速。