以銅爲主要幣材鑄造的錢幣。系我國貨幣體系中之主要品類，變化較多。先秦時期出現了布、刀、圜錢及楚銅幣四大系統，後統一于“秦半兩”錢。漢初承秦制，又先後九次改换幣體或幣名。漢武帝元狩五年(公元118年)始創“元狩五銖”，至“隋五銖”，計七百餘年，其間雖有種種變化，然以五銖錢爲主。自唐高祖武德四年(公元621年)創“開元通寳”迄清“宣統通寳”，一千三百多年，錢名多改爲“通寳”或“元寳”等，並冠以國號、年號等，不再以重量名幣。清光緒年間至民國年間，又行“銅元”。因銅錢中常雜以鋅、錫、鉛等成分，故又分爲“青錢”、“黄錢”、“夾錫鉛”等名目。《史記·平準書贊》：“銅錢識曰半兩，重如其文爲下幣。”《後漢書·公孫述傳》：“是時廢銅錢，置鐵官錢。”《宋史·食貨志下二》：“蜀平……禁銅錢入兩川。”明·丘濬《大學衍義補·制國用·銅楮之幣》：“本朝制，銅錢寳鈔，相兼行使，百年于兹，未之改也。”按，我國銅錢影響波及鄰近諸國，朝鮮、日本、越南等國家均有仿製。其所仿鑄之銅錢在我國亦曾廣爲流通。