邓小平改革开放理论的核心问题

邓小平改革开放理论蕴含着十分丰富的内容，涉及到社会主义改革和建设的各个方面。其核心内容是发展生产力，在其理论体系中居于支配地位。
(1) 解放和发展生产力是改革开放的根本动因。邓小平曾多次强调指出，要实现20世纪末的宏伟目标，要实现在下个世纪中期接近发达国家的水平，没有改革开放政策是不行的。他据此论证和深刻揭示了改革的根本动因。“为了发展生产力，必须对我国的经济体制进行改革，实行对外开放的政策。” (《邓小平文选》第3卷，第138页)不改革政治体制，“就会阻碍生产力的发展，阻碍四个现代化实现。”(《邓小平文选》第3卷，第176页)
(2) 解放和发展生产力是改革开放的出发点。在过去很长一段时期，由于“左” 的指导思想，导致我国的政治经济体制脱离了生产力发展的实际水平，存在许多的弊端，从而束缚了生产力的发展。因此，社会主义革命的任务就是解放生产力。但由于社会主义制度本身的特点决定了这次革命是对社会主义制度肯定的否定，是通过改革来实现的。邓小平一再指出改革实际上是一场革命，其目的就是解放生产力。而经济体制，科技体制这两方面的改革也都是为了解放生产力。可见，我国各个方面的改革都必须以解放生产力、发展生产力为根本出发点。
(3) 解放和发展生产力是改革开放的归宿。解放和发展生产力是邓小平关于社会主义体制改革理论的起点，又是归宿。改革是要改变不适应生产力发展的生产关系的环节和方面，调整人们之间的关系。从而更好地促进生产力的发展，进一步解放和发展生产力，使生产力各要素得到最佳组合，又成为改革开放的最终归宿。
(4) 发展生产力是衡量改革开放成败的最主要的标准。马克思主义认为，实践是检验真理的唯一标准。因此，邓小平指出： “按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。” (《邓小平文选》第2卷，第128页)他认为检验改革开放成败的标准归根到底要看是否促进了生产力发展。而其中最核心的仍然是有利于发展社会主义社会的生产力。