边际生产力利息理论marginal productivity theory of interest

认为利息率在完全竞争条件下等于资本的边际生产力这样一种利息理论，其思想渊源可以追溯到19世纪早期和中期欧美的一些经济学家，最终由美国经济学家克拉克(J. B. Clark) 于19世纪末在其《财富的分配》一书中正式提出。按照克拉克的解释，在静态经济中，只有工资与利息两个收入范畴，而分配的自然规律则是： 工资与利息各自由劳动与资本的边际生产力来决定。从资本方面来说，其边际生产力为在劳动数量不变时连续追加资本投入量所带来的追加的生产力，它决定了资本所有者的收入—利息。在技术不变的条件下资本边际生产力是递减的，因而随着资本投入量的增加利息率便也随之递减。由此可见，边际生产力利息理论是从需求方面来论证利息起源与合理性的一种理论，它从资本的需求亦即资本的边际生产力中引出利息，因而与其他利息理论有所不同。
边际生产力利息理论提出后，为西方经济学家所广泛运用并加以发展，成为新古典经济学的分配理论、生产理论和厂商理论的一个主要理论支柱。在战后兴起的资本理论论战中，这一利息理论受到了严重挑战，这集中表现在它因不能解决资本计量的难题而陷入循环推理的逻辑矛盾之中。