野有蔓草，　春野里绿草蔓延成片，
 零露兮。 ①　滚动的露珠又亮又圆。
 有美一人，　一位漂亮姑娘忽然蒞临，
 清扬婉兮。②　眉清目秀且婉美鲜艳。
 邂逅相遇，　这田野间的不期而遇，
 适我愿兮。　可正吻合我心中之愿。
 
 野有蔓草，　春野里绿草蔓延成片，
 零露瀼瀼。　滚动的露珠那样饱满。
 有美一人，　一位漂亮姑娘忽蒞临，
 婉如清扬。　妩媚动人而眉清目秀。
 邂逅相遇，　这田野间的不期而遇，
 与子偕臧。③　可正吻合我心中之愿。
 
 【注】 ①零： 降落。 (tuan): 露多貌。 ②清扬： 形容女性的眉清目朗。婉： 美好貌。③臧，通“藏” (从闻一多说)。
 
 《西厢记》的一见钟情，《墙头马上》的偶然相遇，在封建社会是个性解放、文明性爱的典型，但大家闺秀“赖简”一类的举止心态，却是“文明社会”不文明的积淀心理。然而在先秦那个不够文明的社会，却有情爱文明的光彩，这在《野有蔓草》一诗中得到了片断反映。
 这是一个㳽漫湿润空气的早晨， 田野里飘溢着酥软的泥土的气息，春草葳蕤的枝叶蔓延地罩住路边、地面，绿成一片，一对情人邂逅相遇，经过短瞬间情感交流，爱情的鲜花，在春日晨风的披拂中，早早如意地怒放了。
 当姑娘的倩影乍忽间出现在草地上时，象一股清泉渗进了小伙子干渴的心田，他还未及仔细端详，按捺不住的愉悦就萌生了： “有美一人”。觉其“美”，而又由于她是“一人”，于他想必是“美”上加“美”。这激起他惊喜的颤动，而从酥润的心田抽生出爱情的子叶。姑娘含情不语飘然止前，那露水般晶莹的美目秋波流转，脉脉含情。这意外的收获使小伙子高兴极了： “邂逅相遇，适我愿兮”，会面如此短暂，情爱却迅速饱和。美满至极的可心如意，使爱情之花急促拔节舒展。“美”——“清扬”——“邂逅”——“适愿”，形成心态波动递进而又起伏的四个层次：一，乍见惊然的美不可言； 二，她那柔情的目光象爱神之箭一下子射中了他急跳的心； 三，幸福突然降临的思忖 (“邂逅相遇”应是他的心里活动。) ；四，略思之后美感实在的欣享。这些紧促的心层激进表明，乍见乍喜，愈美愈爱，情感飞速直升到热乎乎的程度。
 次章前五句基本上与前章重叠，在欢乐的律动中进入情爱片断的第二阶段。上章的“清扬婉兮”是“美”乍一发现的惊叹和观感。下章的“婉如清扬”是疑目注视由衷的赞叹，这是看得清清楚楚的“清扬”，感觉得实实在在的“婉美”。细细的眉，美慧的眼，丰美婉然，这是从形见神的初感； 风韵婉合而更显眉眼 “清扬”之美这是由神显形，愈觉其美，这是注视后的深感。二者是一见钟情所包含两个连贯的层次。姑娘神态婉然，想必也觉得眼前注目她的人 “适我愿兮”，“实维我仪 (配偶) ”吧。于是爱情的花蕾绽放，一对青年人手拉手儿跑进林子深处，或是可供遮蔽的什么地方，在他们先前邂逅的地方，只有蔓草托着已放的春花颤威威地摇曳着。
 情爱的片断出现在 “零露兮”的时刻，那充满生机的绿茵草地， 片片叶子上的朝露的晶莹透明，和他们纯真的欢爱、急增的愉悦，是何等协调、默契。使人想起 “杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声” 的境界。春景、春情和春心撩拨的有情人，一切都属于美的范畴。 首章的露之 “”是说朝露滚园的形状，次章的“瀼瀼” (rang) 描写露浓的样子，以及两章皆有野草之 “蔓”，非常融润无间地预示了这对青年人情爱的浓度，而又出之无心，天然作合，一切是那样的静谧惬意，如玉含璞中，光华不露，而自有充实的自在的美感。“清扬婉兮”、“婉如清扬”美丽生色的句子，前有“有美”的虚托，后有“邂逅”、“适愿”的幸福感叹，而更使这一句如美女簪花，光彩照人，所有这些又置于绿色的海洋，清润的朝露之中，又是那样的透莹感人。首章隔句而见的三个“兮”字，是对发见的自然美乍遇的人美、初感情爱美的回味和咏叹，都加深了诗意感受。
 《毛诗序》说此诗“思遇时也。君之泽不下流，民穷于兵革，男女失时，思不期而会焉。”向来喜欢把时政与诗扭在一起的诗序，此说却真率中肯，虽然把野合事实，说成 “思遇时”，拖了条“温柔敦厚”的尾巴。春秋不义之战，造成多少旷男怨女，大龄青年，象 《召南·摽有梅》的 “求我庶士，迨其谓之” (有心求我的小伙子，只要你开一开口) ，就是大龄女性的代表。他们不会 (也没有时间和必要) 忸怩作态，需要的是追回自己的青春。尽管欢爱的方式和进程有些简单，缺乏男女性爱结合 “九十其仪”的公开昭示，“选择几乎与动物的性选择处一同一水平” (瓦西列夫《情爱论》) ，但情感的纯真却朴实感人。至于 “腿儿相压，脸儿相偎”一类的床笫镜头，于此反而无法容存，这又是何其耐人寻味的事体。