评晋武帝山涛而褒李喜

泰始三年(267)，李喜弹劾故立进县令刘友、前尚书山涛、中山王司马睦、尚书仆射武陔（已死）各占官稻田，请求对这些人罢官、贬谥。晋武严诛刘友，不追问初犯的山涛、司马睦之过；表扬李喜“亢志在公”，可谓“邦之司直”； 申明以后不再宽宥。
司马光对此发论，要点是：(1)刑赏是“政之大本”，晋武帝“赦山涛而褒李喜，其于刑赏两失之”。他说，如果李喜说得对，就不可赦山涛，如果说得不对，就不能表扬李喜。鼓励臣言，而言之不用，影响就不好。这些话说得不错。(2)“四人同罪，刘友伏诛而涛等不问，避贵施贱，可谓政乎！”这个问题提得好。刘友是个县令，下级小官，就被斩了。司马睦是皇家宗室，是贵族，就赦了。山涛出身清寒，不是贵族，也不是门阀大家，但是竹林七贤之一，在社会上颇有名望，可能因此也被赦了。不过晋武帝诏令有“涛等不贰其过”语，大约山涛、司马睦是初犯，或者是玩弄词语为其解脱。而刘友也有可能是一犯再犯，罪行较重。但无论如何，司马光的指责是发人深省的。(3)“创业之初而政本不立，将以垂统后世，不亦难乎！”这是参考了西晋短命的情况而论的。但刑赏不明，难以维持统治，倒是可以断言的。