评崔寔《政论》

崔寔是东汉后期著名的政论家，所著《政论》，有的放矢，颇具卓识。他以为：当时天下不治的原因，主要是君臣迷迷糊糊地混日子，不悟敝俗，不改衰政，智士又不得申其志。若要中兴，必须以解决“政令垢玩，上下怠懈”为急务。为此，应当严以治政，“严之则治，宽之则乱”。西汉宣帝政严而中兴，元帝政宽而堕损，“政道得失，于斯可鉴”。他指出：施政要审时度势，“与世推移”，不能一成不变。他还打了个比方：治国之法，有如养身，平则致养，疾则要攻。刑罚，如治乱之药石；德教，如兴平之粱肉。以德教除残，是以粱肉养疾(不是对症下药，治不了病)；以刑罚治平，是以药石供养(无病何需药，用药是多余)。崔寔的意思是，治理乱世，对症下药就是 “严”。这是实事求是的政见。
司马光对此发论，说了两层意思：(1)汉代法刑已经很严，崔寔还以为失之于宽，为什么？时值衰世，君多柔懦，姑息养奸，罪者不坐，犯法不诛，奸宄得志，纪纲不立。崔论可以 “矫一时之枉”。这实际上承认崔论是适时的，能起到矫枉作用。(2)崔论“以矫一时之枉，非百世之通义”。换句话说，崔寔 “严治”说不能包管万世。而治万世的“不易之常道”，是宽猛相济，即宽严结合。所引孔子“宽猛相济，政是以和”之说，实际的含意是：只有宽严结合，才能使百姓不慢、不残，得以生存与事上，为掌政者提供享用和统治和条件。所谓 “和”，就是司马光常说的“中和”、“中庸”、中庸之道；而 “和”的政治内容，在这里就是宽猛相济，就是软硬两手用之得当。
王夫之既不同意崔寔的“严治”说，也不赞许司马光的“宽猛政和”之说。他创“严以治吏，宽以养民”说，强调“严者，治吏之经也；宽者，养民之纬也； 并行不悖，而非以时为进退也。”但他还指出“德教”为本，这是不可忽略的。(参见《读通鉴论》卷八)王夫之之论，似胜过司马光之论一筹。