以计算技术、多媒体技术和网络技术的普及发展为基础、以信息处理为核心的崭新的社会物质文明和精神文明现象。
 计算机文化（computerliteracy）一词，源于1981年召开的第三次世界计算机教育会议（WCCE81，WorldConferneceonComputerinEducation，3rd，1981）。当时PC机正方兴未艾，展现了计算机大普及的前景。一批与会的学者高瞻远瞩，预见到计算机技术的发展，首次提出并使用了“计算机文化”一词，把它作为该次大会的主题。前苏联科学院的伊尔肖夫教授所作的大会主题报告的题目叫做《程序设计，第二文化》。该报告中把程序设计称为人类在书本世界以外的“第二文化”，借以区别传统的书本文化。
 计算机文化不同于传统文化的特征主要表现在：
 一、信息处理是计算机文化的核心；因为本质上计算机是一种自动信息处理机。
 二、信息可以有多种不同的表现形式，包括文体、语音、音乐、图形、图像等。计算机内部各种形式的信息，必须转化为数字化了的数据，才能交给计算机处理。
 三、所有信息处理都要受到程序的控制。按照用户需求编写应用程序，然后在程序控制下自动进行信息处理，已经成为计算机求解所特有的基本模式。
 四、获得迅速发展的“网络计算”，不仅缩短了世界的距离，而且将最终从根本上改变计算机的使用方式。计算机网络化已不可逆转地成为计算机文化网络化已不可逆转地成为计算机文化又一个新的特征。
 20世纪40年代中期以来，计算机的发展和普及应用对于社会各个领域都产生了巨大的影响。因此自WCCE1981年提出“计算机文化”一词以来，人们开始用这个词来概括计算机等各个方面所产生的影响。过去50年里，对于计算机的普及和形成影响尤为显著的几件大事是：高级语言的使用，微型机的普及，多媒体技术的发展和信息高速公路的提出。随着计算机的普及应用，尤其是计算机网络的发展，大大加快了计算机文化的传播，多媒体技术的发展使计算机的输入输出信息已经由单一的文本功能发展到文字、声音、图形、图像所组成的一体化信息，传统文化的写、画、说、唱等功能，现在都可以由计算机来完成，而且完成得更好。
 在计算机、通信、多媒体等技术的结合中，计算机技术总是处于核心地位，而计算机文化来源于计算机技术。正是后者的发展，孕育并推动了计算机文化的发展和成长；计算机文化的普及，又反过来促进计算机技术的进步与计算机应用的扩展，进而为社会创造了更加丰富的物质文明的精神文明。计算机的普及应用，使得人类的生活更加丰富多彩。随着网络的发展，计算机文化已经并且将继续渗透到人类社会的一切领域。在计算机文化的影响下，人类的生活正在经历着前所未有的巨大变化，计算机文化已经成为人类文化的重要组成部分。
 近几年来，随着网络技术与多媒体技术的发展，在书刊和社会新闻媒体中也出现了“网络文化”、“电子信息文化”等提法。更有人主张用“电子信息文化”（electronicinfomationcivilization）来取代“计算机文化”，认为前者具有更广泛的代表性。

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