說文學

東漢許慎《說文解字》序曰：“倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之 ‘文’。其後形、聲相益，即謂之 ‘字’。文者，物象之本也；字者，言孳乳而寖多也。”所謂“文”，在說文中謂為“小學”。討究、解說字源之學問，即“說文學”。東漢安帝（劉祜）時，許慎著《說文解字》三十篇，為說文學之先聲，亦為世界最古字書之一。按：或謂此書成於漢和帝（劉肇） 永元十二年 (100)。魏、晉、六朝迄唐諸朝，文學盛行，說文學未受重視，雖有梁人顧野王、晉人郭璞、唐人顔師古諸家，亦未能振興。五代末，南唐徐鉉、徐鍇皆精研說文學，宋代出現鄭樵、司馬光、郭忠恕、洪適、翟耆年、歐陽修、趙明誠、吕大臨、薛尚功諸家，但未取得鉅大成就。元代吾丘衍於說文之研究，成果累累。明代趙宦光、魏校、王應麟、楊慎、宋濂等，說文大家輩出。清代顧炎武、王夫子使說文學為之一新，錢大昕、王念孫、段玉裁、戴震、王鳴盛、桂馥、朱駿聲、錢坫、姚文田、嚴可均等别開局面，其中段氏以質實學風大放异彩。清季，說文學與金石學相輔益盛。甲骨文之出土，使說文學迎來一大轉折，研究者甚衆，吴大澂、孫詒讓、羅振玉、王國維等，成就尤著。