公证处

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由国家设立的，专门负责办理公证事务，代表国家行使公证权的公证机关。在西方国家与公证处类似的机构是公证人事务所。《中华人民共和国公证暂行条例》第3条规定：“公证处是国家公证机关。”公证机关的职责是办理公证事务和相关的法律事务，其主要任务是依法证明法律行为，具有法律意义的文书和事实的真实性和合法性，以保护国家的公共财产，保护公民身份上、财产上的权利和合法利益。在中国，公证处原则上是以市、县为基本单位，按地域设置，公证处分为直辖市公证处，市、县公证处，市辖区公证处。经主管司法行政机关的批准，省、自治区、自治州、特别经济区也可以设立公证处，公证处之间没有隶属关系。各公证处在各自的辖区内行使公证权，独立办理公证业务，所出具的公证书具有同等的法律效力。行政上，公证处受司法行政机关的领导、管理和监督。

公证处的公证人员包括公证员和助理公证员(见公证员助理)。根据行政上的需要，公证处可以设主任、副主任，由具有公证员资格的人担任，负责公证处的行政管理事务。公证处的主任、副主任在办理公证业务时，得以公证员的身份；助理公证员协助公证员办理公证事务，若需要其出具公证书时，得以代理公证员的名义。公证处除了上述人员外，还可以根据公证处的需要，聘任办事员、打字员、秘书和其他行政人员，这些人员均不办理公证业务，他们的主要任务是辅助公证员办理公证业务。