八条目

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《礼记·大学》提出大学教育由一己及他人以至齐家、治国、平天下的八大教育步骤，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。

大学曰：“古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心，欲正其心者，先诚其意，欲诚其意者，先致其知，致知在格物。”“明明德”是大学教育的首要目标，为把天生“明德”发扬光大，就要在心性中下存养工夫，以达修己的目的。修己是为了“治人”、“止于至善”。八大步骤中格物致知是基础，诚意是正心的先决条件，以修身为本。

修己能治人，齐家治国平天下要先修身，修己又可使百姓“明德”。八条目是思孟学派以性善论为出发点，以良知良能为前提，提出的自我教育自我反省的设想。

格物致知、诚意等深得后代儒者以至理学家们的推崇。