莫·拉图尔《蓬巴杜侯爵夫人》

坐在椅子上的美丽女子，淡妆素服，只显示出衣裙上绚灿的折皱。她手里拿着 一本很大的乐谱，椭圆形的小脸蛋儿转向左方，将聪慧的目光投到画面之外。桌上摆放着装帧考究的革封皮书籍。桌腿装饰着繁复的植物纹图案。地毯上竖立着用水色的缎带系着的画夹。她身后的沙发上，随意地搁着乐器和另一本乐谱。墙壁上可以看到挂着的风景画的一角和丝绒帷幕。

蓬巴杜侯爵夫人 莫·拉图尔

这女子就是赫赫有名的蓬巴杜夫人。看去她并不怎么年轻了。平稳的眼神，紧闭的嘴角和雍容的体态，都使她像是已近中年了。她丰满的胸部的反光，白晳的肌肤，充满手触感的丝绸衣裙，以及黄金贴面的豪华家具，画家将它们再现出来的手段也是非凡的。而且当我们知道这效果不是用油彩而是用色粉所获得的时候，我们更是惊叹不已。
蓬巴杜夫人是路易十五的情妇，这幅画不仅突出表现了她的倾城之貌，同时也表现了她的权力与地位。在宫廷中，她是罗可可画家们最有力的赞助人，她还认识许多 《百科全书》的撰稿人。她曾为使伏尔泰成为皇家学院的会员尽过力，也曾为解除皇室禁止“全书” 发行说过话。在这幅肖像画里所画的书籍，从书脊上的金色文字，可以知道是《百科全书》。其中有孟德斯鸠的《法的精神》、伏尔泰的《亨利四世的时代》等。《百科全书》 从1751年起由狄德罗在达朗贝尔的协助下开始编纂，直至1780年才始刊行。本文为17卷，图版达11卷之多。执笔人以卢梭为首，有伏尔泰、魁奈、孟德斯鸠等涉及一切文化领域的思想家和学者。《百科全书》的正式题名是《百科全书或学问、艺术、工艺的合理性的事典》。从这书名，可想而知图版也一定是很多的。总而言之，《百科全书》是对当时达于顶点的整个神学体系和唯心主义世界观的否定，主张对人类社会和自然界的一切现象，要用眼睛去观察，去发现其因果联系，这是站在理性主义的立场上的。参加执笔的“百科全书家”，在今天都已成了“启蒙主义者” 的代名词。
莫里斯·昆廷·拉图尔于1704年出生在圣·坎当。他从小就喜好绘画，1723年来到巴黎，不久就以专门画肖像的色粉画家而出了名。他绘画的修业虽然差不多是自学的，但在1746年他仍以“色粉肖像画家”的资格被接纳为皇家艺术学院的会员。这可能也与他在同时期画了 一些如路易十五、皇妃、皇太子、萨克元帅等地位很高人物的肖像有关。
从这 一系列作品中，产生了迄今仍脍炙人口的这幅《蓬巴杜侯爵夫人像》。此作品曾在1755年的沙龙上展出，画幅为175×128公分，作为色粉画来说，真算得上格外地大了。如果拿它和那些公式化的油彩肖像画相比，它也是毫不逊色的。拉图尔为了画好在公式化肖像画中那种不可缺少的豪华服饰和作为模特人格标志的小道具，克服了色粉画的种种局限，圆满地完成了这幅杰作。他之后，色粉画的技法在西方美术中，开始占有一席之地，到19世纪后半叶时，便产生出了像德加那样的高手。
拉图尔是个爱憎分明的人。据说他在参加为蓬巴杜夫人画肖像的笔会上，由于受到路易十五的冷遇，他便卷起铺盖而归。另 一方面，他又十分信奉启蒙主义的博爱观，将自己财产的大部分捐赠给了家乡年老贫穷的手艺人和 一所专为培养青年人成为艺术家的免费素描学校。晚年他为疯病所扰，于1788年在家乡的小城中去世。