苗族祭祖典仪

各地苗族均崇尚祭祀列祖列宗，但各地区的祭祀典仪的具体形式则有所不同。湘西地区苗族祭祖按户进行，一年一次，日期一般在秋收后。如果是死了人，在办丧事后的五六天也须祭祖。地点在屋内火塘旁，摆簸箕一只，内置酒5碗、肉5碗，以及糯米粑若干。巫师对火塘而坐，右手敲竹筒，口念咒语，请祖先亡人前来领受酒肉。念咒完毕，再卜卦，替主家大小一一求好运。祭祖的酒、肉、粑粑，主人家与巫师共食，剩下的送给巫师带走。靖州三锹龙姓苗族兴杀牛祭祖，每隔3年祭祀一次，每次则要连祭3年，以村寨为单位集体进行。杀牛祭祖时，先在村寨旁坪中搭一个棚子，棚子两边各挂一个楠木筒，杀一条黄牛，取牛头正中的蜗纹皮蒙在楠木筒上。第三年大祭时，全寨男女要脚穿草鞋，身背包袱雨伞，逃往深山躲藏，巫师在后面作法，敲锣打鼓进行追赶。其意是再现当年祖先的逃亡和迁徙状况，以示纪念。这一仪式结束后，便请祖送饭。即由寨中掌簿人念历代祖先名讳，从开发当地的第一代念起，一直念到近六年中去世的老人。参加祭祀的郎崽、外甥，要一个一个地给列祖列宗和亡人送饭。最后一套仪式是孝子钉钉子，即将最近六年中去世的人，一个个呼唤名字，喊一个亡人的名字，就由该亡人的孝子在楠木筒上钉一颗钉子。祭祀完毕，全村人同前来参加祭祀的族人亲友共进酒肉，唱酒歌。然后宾客又分散到各家各户吃住三天，然后再散客。