肿瘤与激素

激素与肿瘤的发生有病因和发病学方面的关系。
激素水平的不平衡可能是某些肿瘤 （通常是一些内分泌腺的肿瘤或受激素作用的靶器官的肿瘤） 的病因。正常时体内的各种激素水平维持着复杂的动态平衡，其中丘脑下部产生一些神经激素控制垂体，后者又通过各种激素调节各内分泌腺； 而各内分泌腺产生的激素对丘脑下部或垂体又有反馈调节作用。当这些处于平衡状态下的内分泌腺分泌失调时有可能导致肿瘤。例如将动物卵巢移植至脾脏后，产生的卵巢激素经肝脏灭活，因此丘脑下部和垂体失去了卵巢激素的负反馈调节，即分泌多量促性腺激素使移植的卵巢组织长期受过度刺激而形成粒层细胞瘤、黄体瘤等。给小鼠注射过多的雌激素也可诱发乳腺癌、宫颈癌等。有时激素也可能作为助癌剂发挥作用。人类卵巢粒层细胞癌时雌激素分泌过多，同时常见子宫内膜腺癌。孕妇接受多量雌激素治疗时生下的女儿有可能在青年时代发生阴道腺癌。
某些肿瘤发展过程中需要激素维持其持续生长，无激素时则消退，因此称为激素依赖性肿瘤。这种对激素的依赖性往往只限于发展过程中的一个阶段，或迟或早会发展成不依赖性。这种激素依赖性肿瘤可通过摘除某一内分泌腺器官而得到缓解，如前列腺癌时摘除睾丸，乳腺癌时切除卵巢、肾上腺以至垂体等。近年来证明类固醇类激素或肽类激素均通过与受体结合而发挥作用。大鼠的乳腺癌，部分有雌激素受体，凡有受体的大鼠经切除内分泌腺治疗，效果良好，反之无雌激素受体的大鼠，虽经同样手术，肿瘤未见消退。人乳腺癌病例受体阳性者大都对外科内分泌腺切除疗法(摘除卵巢、垂体或肾上腺)反应良好，接受雌激素拮抗剂治疗时也常获得良好疗效，反之则不能得到满意的疗效。