考课制

中国历史上按一定标准考察官吏功过善恶，分别等差予以升降赏罚，称为考课。其具体做法各代有所不同。汉代各级政权机关要将一年内的政绩如户口、垦田、钱谷收入、盗贼多少等层层上报，最后由中央丞相府和御史府总考百宫殿最，然后奏行赏罚，一岁一常考，3年一大考。魏明帝令刘劭作都官考课法72条，但久议不决，未能实行。唐代以后，考课制度日渐完备严密。唐代四品以下官员由吏部考功司具体负责。三品以上由皇帝亲行“内考”。其法先由官府长官考其属员，将结果上报吏部考功司审核，决定奖惩； 考课分为“四善”、“二十七最”(如德义有闻，清慎明著、公平可称、恪勤匪懈为“四善”，其它又细分27条标准)，根据这两类标准将官员分为九等，籍以进行惩罚。宋代初期设审官院专考京朝官，设考课院考州县幕职官。神宗以后废除此二机构，考课仍由吏部考功司，其具体考课标准常常变化。大体任官一周岁为考，三考一任，任满视考课成绩决定升降。官员每人印发一份文历，记载自己姓名、年龄、功过，由所在机构长官具保，以备考课。明代考课官员分考满与考察两种。考满以3年为一考（初考）,6年再考，9年满考。根据成绩分为称职、平常、不称职三等，分别予以升、留、降。考满的意义在于决定升降，而考察则重在察举官吏贪、酷等过失。考察又分两种。对地方官者称外察，又称大计，系由州县每月上报本官情况于府，府则每年计于布政司，布政司3年通考所属官员情况上报吏部，由吏部按贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢、不谨8个标准，分4等处罚，凡外官经大计罢官，即永不录用。对京官考究称京察，每6年一次，除四品官以上由皇帝裁处外，五品以下皆同外官。清代对内外官员的考课也分京察、大计两种，但考察时间改为内外官皆3年一次，且考察办法分为“四格”、“八法”，与明代有所不同。