老年人人格改变

心理学的人格概念，不同的学者有不同的理解。国内较为一致的见解为： 客观现实的各种因素通过人的实践活动不断地影响并作用于他。这些影响不断地积累、充实和丰富人的内部世界，使人成为从事社会实践的主体，成为完整、具体和现实的社会成员，这就是人格。可见，人格具有一定的意识倾向和鲜明的个体差异。一般情况下，学龄前期已形成人格的雏型，至青年期后则相对稳定。老年期有的人又发生改变。有关神经生理和心理方面对老年人人格改变的影响，可归纳为两个因素：
❶生物学因素。即个体各组织器官的老年性变化，如大脑皮质萎缩，神经细胞数量减少，脑内蛋白质、氮、磷等含量减低，神经递质的平衡变化等。
❷社会心理因素。包括上述变化影响感觉、知觉、思维、记忆、智力和行为的变化。
由于对老年人人格改变的本质还不甚了解，因而对人格改变的定义有待商讨。一般认为老年人所表现的行为方式，一旦违反其平时的心理特征，并偏离当时的社会常模(social norms)，即与他所处的时代和文化背景不一致，则应视为人格改变。人格改变不同于精神病的表现，也不能被认为品质或道德不良。
老年人的人格改变，以不同性质的行为障碍较为突出，有的伴有孤独(autism)，检查时未见智能缺陷和神经系统阳性体征。某些老年人表现为不幸的倾诉或苦楚，其主诉目标多指向周围邻居或社会性机构，而检查又未发现精神分裂症或抑郁症的指征。还有的老年人表现为注意力内收、多疑或不安全感，自私、贪小利和幼稚等。能列为类型者有： 自恋型(narcissistic)。人到老年不可避免地要失去某些个人的自我尊重(self-esteem)，因而使他渐渐地难以保持其个人原来的地位。当他的注意力集中到这一方面时，不少老年人可出现情绪低落，有的且较严重。也可伴有疑病症(hypochondriasis)，代偿失调性偏执 (paranoid decompensation) 等症状。依赖型(dependent)。有些老年人，不管他们持什么理由，产生一种被引入依赖和被动心境的感觉。这些老年人可借疾病作为一种满足他们依赖所需要的手段。他们对退休后的生活可以感到心满意足，因为不必再应付工作上的需求。这样的老年人为了他们的愉快，往往从社会服务部内或其他类似机构寻求支持。
有些老年人的人格改变，可能有器质性变化的基础。如情绪不稳，对冲动失去控制，脾气暴发及不恰当的行为。有的表现淡漠无欢，对平时爱好不感兴趣。在检查时虽未发现神经系统阳性体征，但提示有额叶病变，称额叶综合征。同时易激惹和轻度认知(cognition)障碍也常出现，可导致对社会现象判断不良，因而需要密切观察或监护。若一旦发生不能被接受的行为，可引起社会或法律问题。冲动性或暴发性行为，无论对老年人本身或其他人都是危险的。
老年人的人格改变，轻者多不被人所注意，明显时方视为异常。人格改变与神经症不同，即神经症的内心冲突常隐蔽在自己内部，而人格改变则表现于外。两者相比，人格改变缺乏焦虑感及内在性不适，而对环境的难以适应则较为突出。对老年人的人格改变要特别注意排除器质性疾病，以免贻误诊治。
老年人的人格改变较难矫正。心理治疗虽有一定效果，但不巩固。对情绪暴怒、冲动行为等表现，可选用适当的精神药物。但剂量宜小，并注意其副作用。此外，多鼓励老年人参加集体活动，日常生活规律化，都有良好作用。