美国的死亡教育

近几十年，在美国学校里出现了直接探讨死亡问题的课程。全国现正有数以千计的学校在课程中加进死亡教育的内容。许多学校把死亡教育的基本原理和方法同卫生保健、社会研究、文学和家庭经济课程结合在一起，有些学校还专门开设了预防自杀课，正式的死亡教育训练班，有的只需几天时间，有的则可能开设整整一个学期，以便使学生能系统地学习和探讨死亡的生理过程、死亡和丧失亲友对人的心理影响、自杀的原因和如何防止自杀、安乐死、死的权利，以及丧事礼仪、丧事的开支计划、葬礼和火化的有关知识。死亡教育课程在一些学校的迅速增加是60年代以来美国教育日益切合实际的结果。其支持者们认为： 青少年中自杀率的上升和艾滋病的蔓延增强了人们对死亡和临终教育的认识； 死亡教育的重要性并不亚于性教育。一些持严肃态度的死亡学家则认为，如果死亡教育确定是学校课程中必不可少的一部分，就必须经过周密的计划和不应掺杂个人的奇思怪想，使之正规化和专业化。