经济周期的消费不足论under consumption theories of business cycle

把经济周期的萧条状态看作是由消费不能保持与收入同步增长所造成的理论。消费不足论的代表人物有西斯蒙第·马尔萨斯和近代英国经济学家霍布森。按照消费不足论，在经济周期的高涨阶段，居民户消费支出的增长速度不如收入增长得那么快。他们认为，随着技术改进和生产能力的增强，收入将不断地上升。但由于居民户消费支出的增长速度相对较慢，因此，它将给经济造成许多困难。它使对总产量的需求小于企业愿意生产的水平，结果当储蓄不断上升时，投资需求下降，资源闲置的数量增加，从而导致整个经济从高涨阶段跌入萧条状态。
主张消费不足论的经济学家对产生这种状态的原因持有不同的看法。例如，霍布森认为，导致消费不足的原因是由于消费的技能没有像生产的技能那样很好地发展起来。因为当收入增加时，消费者学会怎样去增长他们的消费需要花费较长的时间，而社会的绝大部分精力都用于学习如何生产更多的产品和如何更快地生产这些产品。但其它主张消费不足论的经济学家则认为，收入分配是造成这一问题的主要因素。在经济扩张时期，工资收入的增长落后于财产收入的增长。但由于工人将把他们收入中的较大部分用于消费，而利润领受者则只把收入中较小部分用于消费，结果消费的增长要慢于国民收入的增长。因此，这些经济学家把国民收入分配不均视为消费不足的主要根源。他们认为，只有政府采取措施改进国民收入分配的结构，才能消除经济周期性的波动。