符牌和“节、传、幡”

“符”是古代发兵的信物，最常见的是铜虎符。符一剖为二，符的右半留于中央，左半交付地方，征兵时由使臣持右符以出，合符才能发兵。汉代又首创竹使符，用于发兵以外之出入征发。“节”由玉或铜制成，用途最广的是路节，专供使者和大商人在路途中持用。“传”的用途较广，与通信有关的有两种：一为木制传，长一尺五寸，又叫木传信，由御史大夫印封，供使用邮传的人持之凭以供应车马，根据传上印封的多少决定事物的缓急和车马的等级；二为一般侠者所用的传，在汉代系一种红色织物，用以通行关卡。曹魏时在信符牌方面，还创造了另一种信物：“信幡”。隋唐对符牌的管理使用，在继承历代符、节、传的基础上又有所发展，与通信有关的是广泛使用“传符”，由金属或非金属制成，后来也有纸制的。传符要盖上相当级别的官印才能有效，中央发驿，须有门下省印，地方发驿，须有道州府以上的官署盖印，并注明每日应走驿数及供马数量。宋代广泛使用通信“檄牌”，制有金字牌、青字牌、红字牌、黑漆白粉牌、雌黄青字牌、黑漆红字牌等。