禅让制

部落联盟推举领袖的制度。起初，在部落联盟中，重要事务都是经由参加联盟的各氏族部落首领组成的联盟议事会讨论决定。部落联盟的首领也由这种议事会选举产生。后来由于掠夺战争的频繁，加强了军事首领的权力，遂出现军事首领把自己的权力禅让给他人的惯例。中国历史上关于尧、舜、禹相继禅让王位的传说，指的就是部落联盟首领的这种推举产生的情况。相传尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，尧对舜进行三年考核后，使其帮助办事。尧死后，舜继位，用同样推举方式，经过治水考验，以禹为继承人。禹继位后，又继皋陶为继承人，皋陶早死，又以伯益为继承人。原始社会末期，这种部落联盟的军事首领禅让自己权力的方式，史称“禅让制”。

禅让制

我国古代氏族公社部落联盟最高首领更替与继承的一种制度。按照氏族社会军事民主制的惯例，部落联盟的首领，必须由下一级的军事贵族共同推选，经过一定的仪式，得到大家的承认，才能确定。相传尧为部落联盟的首领时，四岳 （四方部落首领）举荐舜为继承人，尧对舜进行了3年的考核，令舜摄位行政； 尧死后，便由舜继任部落联盟的首领。舜也照样咨询四岳，推举禹摄行政事。我国将部落首领推举、经过摄位行政考核，再行继位的制度称为禅让。