矫立胡亥

秦始皇死后，赵高等人发动的宫廷政变。公元前210年，秦始皇第五次出巡，丞相李斯、宦官赵高和秦始皇第十八子胡亥等随行。回归途中，行至平原津 （山东平原南），秦始皇病。他自知死神将近，命赵高草拟致长子扶苏的遗诏，命令扶苏速回咸阳参加葬礼。但诏书尚未发出，秦始皇就病死于沙丘 （河北广宗北）。丞相李斯为了稳定政局，决定秘而不宣始皇之死，将其遗体放置在辒凉车中以免腐烂。时置七月，天气炎热，李斯又让辒凉车载鲍鱼以乱尸臭，掩人耳目。命一贴身宦官坐在车中，代替始皇批阅奏章。大臣之中除李斯、赵高，以及胡亥和几个宦官外皆不知内情，照常奏事。赵高平素与胡亥关系较好，“故尝教胡亥书及狱吏令法式” ( 《史记·秦始皇本纪》)，得到胡亥的赏识。因此，他深知倘若胡亥即位，他必受宠； 倘若扶苏即位，必重蒙恬。于是他利用自己掌管皇帝符玺和起草诏令的特殊地位，与胡亥密谋矫改遗诏。为收买李斯，他们以保住其丞相职务为条件换取李斯的许可。结果，赵高与李斯合谋，把始皇遗诏更作为 “丞相受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。……公子扶苏、蒙恬，数以罪，赐死” （同上）。扶苏接到伪诏后，在孝道思想支配下，不听蒙恬劝阻，立即自杀。蒙恬不肯自尽，被使者逮捕入狱。这时，秦始皇尸体已运抵咸阳，李斯向群臣宣布了始皇的死讯及伪作的遗诏，胡亥继承皇位，是为秦二世。