皇妃等次

古代帝王后宫的一套等级分明的后妃组织和内职机构的制度。《礼记》载，周代制度是“天子一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御。”除后之外，都是妾侍，为一妻多妾制，后代多模仿周礼，遂为定制，唯名号爵秩有所不同。秦始皇一统天下，尽收六国宫女充实内廷，品级爵位分列八等。汉武帝更将妃嫔分为十四等，如昭仪，倢伃。晋武帝时后宫近万人，制度紊乱。汉唐内廷，在后妃之下设有内官女职以供随侍，常有数百人之多。明代嘉靖皇帝一次选进宫的妃嫔就有9人，仅宫人名号即有宫人、选侍、才人、淑女等。明末，内廷宫女多至9000，太监达10万。清代妃嫔有皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等品级，官女分秀女、官女子两等。康熙一生有51妃嫔。妃嫔数目众多，历代都有制度明其高低区别。如皇后、皇太后可以取得尊号、谥号，为嫔妃中至尊者。后宫机构制度，多模仿外廷官署。嫔妃亦按名号区分为若干等级，以比拟朝廷官僚等级，并有一定的职事，如唐代夫人佐助皇后，“坐而论妇礼者也，其于内则无所不统”。九嫔中婕好掌九御四德，赞导后之礼仪，美人掌率女官修祭礼宾客之事，才人掌宴寝。故嫔妃既是帝王之妾，又是内宫各方面事务负责人。