伏尔泰

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原姓阿鲁埃。

作家、历史学家、政论家、杰出的启蒙思想家。出身资产阶级家庭，早年就学于巴黎路易大王学院。1717年，1726年，因冒犯权贵，两度被投入巴士底狱，随后被流放至英国。

他在那里考察那里的社会、政治，研究牛顿和洛克的学说，认为英国有政治自由、公民自由，朝野对知识和人才尊重，很为之激动。1729年获准回巴黎。1734年出版《哲学通信》，记述在英国的观感，并与旧制度下的法国进行对比，表达对资本主义英国的景慕，遭到巴黎法院指控，而避居洛林附近的西雷。1758年起，定居瑞士的弗尔内。早在1714，他就因所写与希腊悲剧同名的剧本《俄狄浦斯王》获盛誉。

到西雷后，更潜心著述，主要历史著作有：《查理十二史》(1731)，《路易十四时代》(1752)，《试论通史与各族人民的风尚和精神》(1756)，《彼得大帝治下的俄国史》(第一、二卷，1759，1763)等打破专写政治、军事、帝王将相的传统，著力描绘一个时代的知识、文化的进步；还首先提出历史哲学这个概念。

此外，如《论形而上学》、《世界的多重性》(1734)，《论人》、《牛顿哲学原理》(1738)、《关于政府的思想》(1752)《论宽容》(1763)《哲学辞典》(1764)、《无知的哲学家》(1766)、《理智史赞》(1774)等，也象《哲学通信》一样表达他的哲学、政治、宗教观点。

著有小说多部。

他反对教会权威，强调宗教宽容。

要求象英国一样容许不同的宗教和教派并存。“政治的强制不能用于宗教信仰。”在政治方面，他特别赞美英国式政府：“下院议员爵士、君主间的合作是前所未有的”。他希望把君主权力约束在一定界限内，以免出现专制政治；制约贵族权力，以免造成无政府状态；要象英国政府那样把王权、贵族权力和以下院为代表的民权配置好，借以保障每一个人的天赋权利，使国家免受革命的考验。

为此，他把避免革命的希望寄托在开明君主身上，并同普鲁士国王弗里德里希二世(1750—1753年间还曾是国王的上宾)和俄国沙皇叶卡捷琳娜二世通信讨论国内改革计划。他看不起广大人民。他认为英国政府中以下院为代表的民权，只是代表“800万自由人”的民权。组织政府，治理国家是君主贵族和“自由人”——资产阶级的事。

他还谋求彻底改革司法，抨击法庭量刑不当，并提出具体主张；允许被告人有顾问和律师，有权拒绝没有陪审团参预所作的判决，废除刑讯；废除不为社会所承认的罪名；废除死刑，除非不杀不能挽救最大多数人的生命……等；并确认自然的正义高于法律，应当拒绝服从合法权力的非正义法令。他自己就曾发动舆论，支持一些新教徒昭雪为法庭所强加的冤诬，震动整个法国。

他死后11年爆发大革命。1791年，立法议会决议将其遗体移葬于巴黎先贤祠，有10万人执绋，60万人在街头护卫灵柩。