田间管理农具发展史history of fieldoperating tools development

早期原始农业种后“听其自生自实”，没有田间管理这一环节，也就没有与之相关的专门的农具。后期可能有除草等作业出现，也是靠手工或是采用一些简单的竹木工具来除草。但至迟在商周时期中国传统农业已产生了中耕除草技术，因而也就出现了中耕农具。《诗经·臣工》：“命我众人，庤乃钱镈，奄观铚艾。”钱就是青铜铲子，镈是青铜锄，这是中国最早的专用金属中耕农具。春秋战国时期的中耕农具仍然是钱镈，但文献上称为铫鎒。只是商周是用青铜制造，战国已改为铁制了。汉代的中耕农具仍然是铫鎒。鎒在汉代叫做鉏。《盐钱论·申韩》：“犀铫利鉏，五谷之所利向间草之害也。”鉏即锄，据《说文解字》：“鉏，立薅所用也。”可知鉏是有较长的柄，人可站立使用，与“蹲行畎亩之中”使用的镈鎒应有所不同，减轻了劳动强度，提高了除草功效。
魏晋南北朝时期，除了使用手工农具锄、铲之外，还使用畜力牵引耙耢等工具进行中耕。如《齐民要术》：“苗既出垄，每一经雨，白背时，辄以铁齿𨱐楱纵横杷劳之”；“苗生垄平，即宜杷劳”；“凡大小豆生，既布叶，皆得用铁齿𨱐楱纵横杷而劳之”；“苗长三寸，杷劳而锄之”等等。 只是使用的仍是整地农具的铁齿𨱐楱（耙），还不是专门的中耕农具。
唐代以后，水田农业发展迅速。适于水田中耕的农具，有可能出现于唐代的耘爪，及始创于宋元时期的耘荡。适于旱地的中耕农具，有元代创制可开沟、播种、覆土及施肥的多功能的耧锄，清代陕西关中地区创制了中间具有方形空隙的小锄，它比一般锄稍小，使用轻便，其特点是锄地不翻土，锄后土地平整，有利于保持田间水分，适应旱农地区的既能除草又可保墒的要求。