瓦格纳法则Wagner’s Law

又称政府活动持续扩张法则(the Law of Expending State Activity)，是描述政府支出增长与经济增长发展关系的规律。通常表述为：随着人均收入的提高，财政支出占国民生产总值的比例也随之提高。
这一法则是由19世纪德国经济学家阿道夫·瓦格纳(Adolf Wagner)提出的。瓦格纳对当时的许多欧洲国家和美国、日本的公共部门的增长情况做了考察。他认为，工业化经济的发展会引起社会进步的要求，社会进步必然导致政府活动的增加，进而引起政府支出的增加。他把导致政府支出增长的因素分为政治因素、经济因素和社会因素。所谓政治因素，是对法律法规的需求。随着经济工业化和随之而来的管理集中化、劳动力专业化，经济结构及当事人之间的关系日趋复杂化，引起对市场法律法规和契约等的需要，这就要求把更多的资源用于提供政治和法律的设施及服务。所谓经济因素，指对政府干预经济和从事直接的生产经济活动的需求。因为工业化经济的发展会使市场的不完全竞争状况日益加剧，有必要由政府干预经济，优化资源配置。此外，工业化的发展使经济联系日趋密切，产生了大量具有外部性经济效益的行为，这就要求政府出面参与这些行业的生产。所谓社会因素，是指随着经济的发展，收入的增加，人们对于教育、文化、娱乐、保健与福利等的需求越来越大，这些社会性需求需要政府来满足。
瓦格纳法则准确地预测了公共支出不断增长的趋势。但应看到，由于历史条件的局限，在该法则中只是强调了国家机构的作用，未能更充分地分析公共支出增长的因素。