牛郎织女传说niulangzhinu chuanshuo

中国民间四大著名传说之一。这个传说通过牛郎织女的结合后又离散，最后只能七夕在天上相会的婚姻悲剧，反映了封建宗法制度下的家庭关系。
牛郎织女传说是从牵牛星和织女星的星名衍化而来的。《诗·小雅·大东》就有“跂彼织女”、“睆彼牵牛”的句子。这是牛郎织女传说的源头。《古诗十九首》中也有对牵牛、织女的歌咏：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”牵牛、织女虽仍为天上双星，但双星都已拟人化了。汉应劭《风俗通义》逸文引《岁华纪》记述：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”牛郎织女由原来隔河相望，在流传演变中成为七夕鹊桥相会，这些新情节的出现，反映了人民善良愿望和同情心。南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》记载：“天河之东有织女，天帝之子也。年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎。嫁后遂废织紝。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜渡河一会。”至此已略备牛郎织牛传说的基本故事梗概。牛郎织女传说在民间口头流传中也产生了一些变异的说法：有的与毛衣女型故事结合，牛郎乘织女下凡洗澡时藏匿了她的衣服，于是牛郎织女成亲，后织女找到衣服又飞回天上。有的与两兄弟型故事结合，把牛郎说成是被兄嫂虐待的弟弟。
牛郎织女传说在我国民间长期流传，对我国古代的风俗产生了影响。汉族民间传统节日“七夕”或称“乞巧节”，主要是以牛郎织女的传说为内核演变而来的。《荆楚岁时记》记载：“七月七日为牵牛织女聚会之夜。是夕人家妇女，结彩缕，穿七孔鍼（针），或以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”