[宋]柳永

 煮海之民何所营，妇无蚕织夫无耕；衣食之源何寥落，牢盆煮就汝输征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿；风干日曝盐味加，始灌潮波塯成卤。卤浓盐淡未得闲，采樵深入无穷山；豹踪虎迹不敢避，朝阳出去夕阳还。船载肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎热；晨烧暮烁堆积高，才得波涛变成雪。自从潴卤至飞霜，无非假贷充糇粮；秤入官中充微值，缗往往十缗偿。周而复始无休息，官租未了私租逼；驱妻逐子课工程，虽作人形俱菜色。煮海之民何苦辛，安得母富子不贫？本朝一物不失所，愿广皇仁到海滨。甲兵净洗输征辍，君有余财罢盐铁；太平相业尔惟盐，化作夏商周时节。
 柳永以词著称，且多写男女欢爱之情；存诗仅三首，此《煮海歌》一洗风流韵事，为盐民请命，很值得重视。这是即事命篇的新乐府，“煮海”即熬海水为盐，首章标目，卒章显志。
 全诗三十二句，每八句为一层，共四层。
 开头八句为第一层，写盐民的劳动特点。前四句总述特点，后四句细写淋卤。煮海的盐民无土地，女不能蚕桑，男不能耕种，衣食无着。他们经营什么呢？依靠什么交纳赋税呢？靠的是熬盐交纳赋税。“牢盆”是熬盐的器具， “输征”就是纳税。宋代有“产去税存”现象，农民失去土地，熬盐为生，照样需要纳税。盐民之苦，是由纳税和高利贷造成的。怎样把海水变为盐？每年的春季和夏季，海潮涨海滨，潮水落后，搜刮含盐的泥土，堆积得大如岛屿。岛屿似的泥土，经过风吹日晒，挥发水份，增加盐味，然后在泥土上灌海水，淋出盐卤。 “塯”,通溜，指盐卤从泥土中慢慢地流出来。 “煮海”并不是直接熬海水，而是先搜刮海泥，再经风刮日晒，然后滴淋成卤，熬盐卤方能成盐。这是一个漫长的多工序劳动，每一步骤都需付辛勤的劳动。海泥堆积似岛屿，皆为苦力所聚。
 “卤浓”八句为第二层，写打柴和熬盐。滴淋成的卤水，比海水含盐浓度大得多，但它毕竟不是盐，与盐相比则太“淡”,所以盐民不敢停闲，需要入深山打柴。为打柴，明知深山野林有虎豹之迹，不敢回避，照样日出而去， 日夕而还，船载肩扛，无暇休息。柴投巨灶，大火熊熊燃烧，其热难忍，但必须守护灶旁， “晨烧暮烁”,这样才能使波涛汹涌的海水变为雪白的盐，堆积成高高的盐垛。这八句集中写采樵煮海之苦，终于换来了大堆白雪似的盐，似乎可休息享受了，其实则不然。
 “自从”八句为第三层，写纳租还债。盐民无地，不能积存粮食，而熬盐需要一个很久的过程，并不是随时能熬盐卖盐，从“潴卤”到“飞霜”这一段时间，即从聚积卤水到熬成盐的一段漫长岁月，无盐可卖，靠什么生活呢？只有靠借贷维持生活。 “潴卤”即聚积卤水，上文已详写。 “飞霜”,形容白色的盐。六朝张融描写煮海成盐云： “漉沙构白，熬波出素；积雪中春，飞霜暑路。”这里以“飞霜”代盐已熬成。 “假贷”即借贷。宋代时盐铁由官府专卖，所以盐成之后“秤入官中”,卖给官府，价格很低。低价卖得的钱，首先要还债，而利息高得惊人，借“一缗”钱，常常是需要偿还“十缗”。年年刮泥、淋卤、打柴、熬盐，如此地周而复始劳动，从来无暇休息，所得的钱，官方的租税尚未交齐，私债已催逼不止。这样的年年劳动还有什么意思？妻子儿女早已不乐意干了，所以只得“驱妻逐子”,驱赶他们，强迫他们劳动。 “课工程”就是交给任务，限制完成。为何对自己的妻子儿女如此苛刻？不交官租要受皮肉之苦，不如此无法还债，无法活命， 自然之理，无须多说。如此劳苦，其生活如何？ “虽作人形俱菜色”。“菜色”为脸黄肌瘦。“俱”字说明妻子儿女，所有盐民，统统如此，徒具人形而已。
 最后八句为第四层，是作者的议论和为民请命。 “煮海之民”呼应开头，再点题目； “何苦辛”,即何等辛苦，多么劳苦，总结上文。“安得母富子不贫”,怎样使国家富裕而人民不穷苦呢？以母子关系比喻国家政府和人民百姓，既盼望国强，又希望民富，二者是不可分割的。 “本朝一物不失所”属歌颂之词，说宋王朝事事做得妥当，唯独海滨盐民未受到皇恩，希望皇帝的仁爱广及海滨盐民。接着，作者提出了具体办法：一是“甲兵净洗”,战争全部消除；一是“输征辍”,停止盐民纳税。二者是相关的，国家无战争，就可减少开支，国君就有余财，有能力罢免盐铁赋税。最后寄希望于宰相：太平盛世，宰相的作用如同调味的盐，可以辅佐国君，使国家再现夏、商、周的盛世。《尚书·说命》把治国比作烹饪，宰相如同调味的作料， “若作和羹，尔惟盐梅”。柳永巧妙地把盐民熬的盐和宰相的调味作用联系在一起，以期引起皇帝宰相关注盐民。
 柳永曾担任浙江定海晓峰盐场的监督官，因而熟知熬盐过程和盐民生活，这是创作《煮海歌》的基础。他虽然身为官吏，又非常同情盐民，但无权减免盐民的赋税，所以详述盐民之苦，请命于皇帝宰相。为了让皇帝宰相听着顺耳，加上几句赞誉之词，而且还替他们设想了具体措施，可谓费尽苦心。
 此诗四句一节，每节一换韵，两节一层。每节每层都有中心，而每节每层之间又有联系，过渡自然。如淋卤、采樵、熬盐、借债、纳租，各为中心，又互相联系，层层铺叙，条理清楚。就全诗看，先叙事说明盐民的基本情况；中间描写采樵熬盐，饱含抒情，表明爱憎；最后议论说理，为盐民请命。

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