潮流发电
潮汐发电是利用海水的垂直运动，也就是利用水位差的势能转变为动能发电的，但实际上出现潮汐运动的同时，还伴随着出现水平方向的潮流运动，它与潮汐运动一样，也是由月亮、太阳的引潮力而产生的。
潮流比潮汐更加复杂，这是因为它不仅有流向的变化，而有流速的变化。在沿岸或海湾地区，潮流流向只有两个方向的来回变动，所以称 “往复流”，而在深海大洋中，潮流时刻改变着方向，进行形似椭圆式的流动，所以称为 “回转流”。
利用潮流发电，其原理与风车一样，即利用潮流的冲击力，使水轮机的螺旋浆高速旋转带动发电机发电。目前国外都采用 “花环式海流发电”，电站可以设在海里，也可以安置在河口，既可供灯塔、灯船等用电，也可作为潜艇的蓄电池充电。
比较简易的潮流发电站，是用锚固定的船形浮体，浮体两侧各安装几只螺旋浆水轮机，水轮机与船内发电机相连，发出的电通过电缆送往陆地。由于往复流的流向是周期性变化的，所以安装在船体两侧的水轮机螺旋浆应是对称的，而方向是相反的。顺流时推动一侧的螺旋浆转动，而逆流时，推动另一侧的螺旋浆转动。
据计算，当潮流为每秒2米时，在1平方米水流面积上一年中可得2万度左右的电力，可见潮流的能量也是相当大的。
由于大多数地区的潮流流速较低，在我国超过2米/秒流速地区更是寥寥无几；单位面积上可蕴含的能量密度不大； 加上潮流流速的不断变化，发电量很不稳定。如果要充分利用的话，就得有庞大的设备投资，此外，在海中安装发电机，技术上还有不少问题，致使潮流的开发进展缓慢，至今仍处于小型试验阶段。