海拔高度与气温

气温随着海拔高度的增高而降低。以我国七大名山 (泰山、五台山、华山、黄山、衡山、庐山、峨眉山) 的山顶站和山麓站平均气温之差和海拔高度之差进行推算，可知海拔高度每增高100米，年平均气温大约降低0.5℃左右。这种平均每100米高度的气温变化值称作气温垂直梯度，记作℃/100米。气温垂直梯度有季节变化，以我国七大名山为例，一般以冬季1月份气温垂直梯度最小，多在0.4—0.5℃/100米之间； 而以夏季7月份气温垂直梯度最大，平均为0.6℃/100米左右。
气温随高度的增加而降低，主要是因为气温的变化是受地面温度影响的结果。即白天大气温度的上升主要是因为太阳晒热了大地，地面热量通过对流和辐射使大气增温，而大气本身直接吸收太阳短波辐射而增温的量很小。同样，夜间大气降温也主要是因为地面向太空辐射冷却之后，通过传导和辐射使近地面的大气冷却的结果。地球大气之所以能维持其平均温度，而不至因不断向太空辐射失热而降温，主要就是因为地面把太阳净余热量不断向上输送的结果。既然大气的热源在地面，那么就好比我们冬天烤火一样，离炉子热源愈远便愈冷，所以离地面愈高的高空空气的气温也愈低。高空大气吹拂同高度的山顶，便使山顶地区的气温降低了。气温随高度的增加而降低的另一个原因就是在一定高度以下，随着海拔高度的增加，大气层渐渐稀薄，因而太阳辐射热量和地面向太空辐散热量都随高度增加而增加。不过，由于高处地面辐射失热的数值要比太阳辐射热量增加多得多，所以就造成了高处的气温比低处气温低的规律。但是，气温并不是无限制地一直随高度的增加而降低。气温随高度的增加而降低的规律只表现在大气对流层以内。到了对流层顶以上，随着高度的增加，气温不但不下降，还反而会略有升高。
唐代诗人白居易在游庐山风景区花径时曾赋诗说： “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，常恨春归无觅处，不知转入此中来。” 诗中说出了 “桃花盛开” 这一物候现象随海拔增高而延迟出现的客观规律。这正是由于气温随海拔高度的增高而降低的结果。